當送信的鴿子落在窗臺上時，全世界最了不起的貓大盜——虎斑貓阿拉酷斯·文縐縐酷斯·喵喵普斯·利爪——正躺在蒙特卡洛市一張舒服的床鋪上。阿拉酷斯緩緩地撐開一只眼睛，接著掀起另一只眼的眼皮。最后，它一邊打著哈欠，一邊懶洋洋地伸了個懶腰，從床上一躍而起，輕盈地跳向窗戶。

“請問您是利爪先生嗎？”送信的鴿子小心翼翼地問道。

“你是哪個？”阿拉酷斯一邊打量著自己鋒利的爪子，一邊漫不經(jīng)心地反問道。

“不……不告訴您?！兵澴涌謶值囟⒅⒗崴?，哆哆嗦嗦地說。鴿子受一位神秘人的差遣，給一只虎斑貓送信，神秘人告訴它，要找的虎斑貓長著棕黑色的條紋，一只耳朵被咬掉了一塊，四只爪子戴著白色的爪套，脖子上圍著一塊紅色的圍巾，上面繡著它的名字。鴿子確信眼前的這位就是自己要找的虎斑貓?？雌饋磉@是個令人討厭的家伙；不過，對它而言，大多數(shù)貓都差不多?！拔矣幸环庑乓o您?！?/p>

“那就給我吧?！卑⒗崴构緡Ｖ?，跳上桌，伸出一只爪子。

“才不要！”鴿子側開身，沿著窗臺拉開自己與阿拉酷斯的距離。它一邊警惕地盯著阿拉酷斯，一邊解開綁在腿上的信管，扔在桌子上，那里面就裝著要給阿拉酷斯的信。

阿拉酷斯掀開蓋子，將爪子伸進去掏了掏，勾出一張小紙片。它盯著信仔細看了一會兒，奇怪潦草的字跡很難辨認。致：阿拉酷斯·文縐縐酷斯·喵喵普斯·利爪

我們有一份適合你的工作。星期二，英格蘭立托頓鎮(zhèn)，11點15分，碼頭見。別遲到。

就你自己來，否則后果自負。

另：對你有好處?！斑@是誰給你的？”阿拉酷斯問。

鴿子看起來被嚇壞了。“我……我不記得了。”它小聲說。

突然，阿拉酷斯猛撲過去，左爪緊緊按住鴿子的尾部?！皠e浪費我的時間，”阿拉酷斯發(fā)出嘶嘶的吼聲，“我要知道這到底是誰給你的?！?/p>

鴿子看起來比剛才更加害怕?！拔也荒苷f，”它大聲喊道，“如果我告訴你的話，它們會殺了我的。還會有更糟糕的事兒發(fā)生！到那兒你就知道了。救命！我要死了！”說完，鴿子暈了過去。