倘若馬家昌盛繼續(xù)，榮華永固，湘蘭日后的人生自會有另一番風(fēng)景，嫁入書香門第，受禮遇，享安寧，得善終，平心一生。怎知，這仕宦人家原也并非千秋萬代，終有崩潰離散之日，猶如身懸細(xì)絲，于風(fēng)中搖擺，稍有不慎，便墜入泥淖。遙想當(dāng)初，湘蘭襁褓裹身之時(shí)，算得掌上明珠，上有父親疼愛，下有奴仆照料，外有旁人羨煞。怎料其日漸長成之際，人生劫數(shù)卻像那狂風(fēng)暴雨，一統(tǒng)襲來，瞬間摧落此朵嬌花。

金陵與湘蘭本無緣分，相對遙望，互不相擾。但因這世間的跌宕多變，馬湘蘭的人生軌跡，竟?jié)u漸與之并攏合一。清秀純潔的湘蘭，燈紅酒綠的金陵，二者相融相伴，促成這段挽歌離嘆的痛殤人生。

馬父離世后，湘蘭原本的歸所是那未曾謀面的外婆家。雖關(guān)系生疏，不常走動(dòng)，卻也血濃于水，情寄其中?；蛟S湘蘭會飽嘗寄人籬下之苦，但畢竟有個(gè)容身之所，亦非壞事。然而人生戲劇，湘蘭命理更為反轉(zhuǎn)，因其命犯惡人，竟引出一段曲折人生路。

話說差役李四，身受托孤之命，原本應(yīng)盡心盡責(zé)，安頓老主遺孤。然而此人心歹，帶著湘蘭行至六合時(shí)，意外得知湘蘭外婆于兩個(gè)月前患心病不治身亡。李四貌似面善，實(shí)則惡毒貪婪之輩。雖跟隨馬新亭當(dāng)差已三年有余，表面忠心無二，暗地卻拼命上位。李四暗自忖度：如今馬家已沒落，上無貴親可靠，下無賤友可托，八歲的湘蘭帶在身上，自是負(fù)擔(dān)。更何況，李四在馬新亭倒臺之后，丟了營生不說，家中三間破舊茅草屋也被查封，與妻子幾乎流落街頭，由此痛恨這牽連之禍，自然也顧不得念及舊情仁義。李四深思熟慮，認(rèn)定臨終托孤乃是棘手之事。一日，他與幾個(gè)狐朋狗友攛掇一番，竟打起壞點(diǎn)子來。

李四端詳湘蘭容貌姣好，揣測其日后必是一清麗女子，于是邪念橫生，欲壑溝裂，在攜湘蘭路經(jīng)金陵時(shí)，作價(jià)二十兩白銀，將其賣到一家名為百合春的妓院，充作雛妓。李四得了銀兩，心中竊喜萬分。湘蘭見李四意欲離開，不懂災(zāi)禍已經(jīng)降至頭頂，還拽著其衣角詢問：為何離蘭兒獨(dú)去？李四信口雌黃，聲稱將其寄養(yǎng)幾日，不過半月，便來接她繼續(xù)上路。幼小湘蘭，眼望惡人暗笑離開，心中企盼，自成難圓之夢。

李四走后，鴇母便對其嚴(yán)加看管，謹(jǐn)防逃走，每日三餐一宿，皆在眼皮底下，但有哭鬧，便是吆五喝六斥責(zé)于她。一朵嬌花，陷落在這泥濘之潭，揉碎了一枕幽夢，泡化了一朝旭光。離離戚戚，悲愴之曲悄然奏響?？蓱z湘蘭淪落風(fēng)塵之地，九泉下的亡父若目睹此景，豈不痛徹肺腑！

此時(shí)，八歲的湘蘭自然不懂那風(fēng)塵內(nèi)情。她只知自己淪落異所，所見之人，若非濃妝艷抹的女子，便是那輕薄好色的紈绔子弟。老鴇教導(dǎo)湘蘭，逢女就稱姐姐，遇男就稱哥哥。湘蘭幼小，只得依從。跌入深淵之后，雖然年幼，但懵懂之間，湘蘭已預(yù)感到凄苦年華將至。人間凄涼，人心難測，馬新亭平日待人真誠，不藏禍心，卻不想在身去之后，其女飽嘗苦世心酸，遍看市井百態(tài)。盡管如此，馬湘蘭依舊入淤泥而不染，留存善念，呵護(hù)清心，以傲世之才，以明潔之志，宛轉(zhuǎn)于金陵的煙花柳巷。也許，這就是天生不凡的瑰麗所在，非那平?；ú菘杀?。