蘇步青在一九七二年夏天被下放到江南造船廠勞動的時候，已經(jīng)年過七旬。根據(jù)學校的工作人員介紹，在蘇步青離開大學之后，王洪文的弟弟在復旦大學胡作非為，說什么研究所是派出所，不讓搞科研。更令大家心痛的是，胡作非為的他還把研究所里的設(shè)備全部調(diào)走了，多年來的科研成果被他搞得殘缺不全，僅剩的幾十名專業(yè)人員也都被拆散了。

蘇步青在“文革”結(jié)束后回到上海，走進自己終日想念的研究所，看到只有空空如也的教室，瞬間就垮了。此后，他一直把自己關(guān)在房間里，不見任何人，終日郁郁寡歡。

這些情況，陪同人員都已經(jīng)詳詳細細向田志遠介紹過了。田志遠很理解這位著名數(shù)學家的心境，于是他從包里取出請柬，走上幾步，雙手遞給蘇步青說，蘇老，我是請您到北京去開會的。這是請柬，請?zhí)K老收下。

蘇步青接過請柬，并沒有打開，看看田志遠，又看看手中的請柬，順手扔進了廢紙簍。

田志遠大驚說，蘇老，這可是重要的請柬，中央發(fā)出的。

蘇步青皺眉說，我要它有什么用？

蘇老，這是請您去參加全國科教座談會的請柬，這確實是黨中央的邀請。

蘇步青突然動怒了，拍著桌子說，你這位同志，你懂什么？我需要的不是開會，而是我的助手和學生。你是我的學生嗎？

田志遠傻愣了幾秒鐘，突然換了個問話的角度，輕聲說，蘇老，我告訴您，這個會是小平同志開的。

小平同志？哪個小平同志？

就是鄧小平。

蘇步青忽然安靜下來，愣了半天，眼睛眨巴眨巴了幾下，問，鄧小平？鄧小平又出來管事了嗎？

田志遠心里想，什么事兒一說到鄧小平，多半也就成了，于是放下心來，笑著說，蘇老，您最近沒看報紙吧？小平同志已經(jīng)正式復出工作了，而且主管我們國家的科學與教育工作。