我們家世代務農(nóng)，蕭族在衡陽是大姓，從家譜上記載可知，蕭族是幾百年前從江西移居到衡陽來的，話就先從我高祖談起，他的情況我知道很少，我只知道，高祖是咸豐年間發(fā)了點小財?shù)那疤教靽≤姽?，后來激流勇退，回家務農(nóng)。我的伯父在給家人的書信中曾寫過一首紀事詩，其中有一句講我們家高祖的詩句是“洪楊時代敘藍翎”。我曾問過伯伯，詩里的“敘藍翎”是什么意思，他說指的是在高祖在太平軍里當過“營排級干部”吧。

不過到了后來他就很破落了。我一直很想知道，當太平天國運動在湖南被鎮(zhèn)壓以后，他是如何逃脫清政府的清查與追究的，據(jù)我所知，當時清查得很嚴，可惜沒有人能告訴我這些故事了。

我的曾祖是個瘸子，出生時家庭已經(jīng)破落，在農(nóng)村又缺乏勞動能力，跌入了社會最底層。他在衡陽鄉(xiāng)下無法謀生，據(jù)說被一個討飯的流浪漢背到三十里外的衡陽城里，以做鞋匠為生。后來他開了家小書鋪，在衡陽城里站住了腳跟。

到了我祖父時，家業(yè)開始興盛起來。祖父畢業(yè)于湖南高等學堂，民國初年曾在廣東文昌縣與廣西某地當過縣知事。回家鄉(xiāng)后從事慈善公益，一直擔任衡陽的圖書館館長。他還集資辦蕭族學堂，凡是蕭族子弟都免費入學，據(jù)說深得鄉(xiāng)民尊敬。他是個思想“左”傾的開明士紳。年輕時與徐特立、謝覺哉還是至交。有《憶秋簃文存》《藝蘭館聯(lián)話》《湘影詩草》等詩文集傳世。

關(guān)于他有許多故事，其中有一個傳說是，在四十年代后期，他因受誣告被國民黨黨痞關(guān)入牢中，當?shù)剞r(nóng)民數(shù)百人集會到衡陽縣政府請愿。他們還編成歌謠來唱，我只記得其中有一句是“我公蕭企云，兒子當將軍（指我父親）”。后來縣政府迫于農(nóng)民請愿的壓力，才把祖父放了出來。建國后他應邀作為湖南省代表，參加了北京召開的第一屆全國政協(xié)會議。他寫的詩中有一句“他年相思忘不得，懷仁堂里過生日”，表達的就是自己在懷仁堂見到毛主席的心情。他生前一直擔任衡陽市人民法院院長。小時候，我在衡陽跟著祖父去參加衡陽抗美援朝動員大會，我親見爺爺在千人大會上慷慨陳詞，聲淚俱下地號召市民捐錢出力，這一情景我至今仍然還有印象。

不過，他只是思想“左”傾的同情共產(chǎn)黨的開明士紳，他填寫表格時，把宗教信仰填寫為“儒教”，這件事被我二哥私下里當作笑談。二哥蕭功漢（蕭默）說，儒家怎么變成了宗教？

一個以儒家為信仰的士紳，處于這樣的激進革命時代，他內(nèi)心肯定是充滿矛盾的。據(jù)家人說，五十年代初期，衡陽肅反運動時，死刑判決都要經(jīng)由他這個人民法院院長之手來批。明知有些是冤案，但在當時的形勢下，他別無選擇，他這個法院院長也沒有不用朱筆打紅鉤的理由。據(jù)說，那時他經(jīng)常一個人在夜里喝得酩酊大醉，借著發(fā)酒瘋，到死刑犯家門口，流著淚，長跪不起。當然，后來組織上也知道這些，不過當時好像也沒有后來那么多的政治原則性，出于統(tǒng)一戰(zhàn)線的需要，只是對他做了批評而已。直到1959 年逝世前，他一直還是衡陽市的人民法院院長。