“烏” 是象形字，描畫的是烏鴉不知為何而喪失生氣的形態(tài)。它的身體無力低垂，似乎被某物擊打過。認為烏鴉是孝鳥的觀點，是后世才出現(xiàn)的，上古時期，人們認為這些 黑色的、貪婪的，且肆無忌憚的烏鴉是惡鳥?！对娊?jīng)·小雅·正月》歌曰：“誰知烏之雌雄”，用烏鴉來比喻那些出了名的無賴之人。糟蹋作物的烏鴉，現(xiàn)在仍然經(jīng) 常在農(nóng)田中出沒。當(dāng)時人們每到烏鴉活躍的季節(jié)，就殺死數(shù)只，掛在樹枝或繩索上，以起到驅(qū)趕其他烏鴉的作用。金文所見之“烏”，無論怎么看其字形都像是將惡 鳥烏鴉懸掛示眾的形態(tài)。 

“乎” 象“鳴子板”之形。這種器具最初大概用于呼喚神靈，其作用近似于用于敲打的梆子。之所以用“烏”、“乎”兩個字組合形成感嘆詞“烏乎”，其原因是要借用這 兩個字的字音，后來又因為要添加表示詠嘆語氣的意思，又演變成了“嗚呼”。由此可知，演變之后形成的“嗚”的字形，并不是由于掛在樹枝或繩索上的烏鴉發(fā)出 了鳴叫之聲。