有霍根當(dāng)教練，梅瑟爾當(dāng)領(lǐng)隊，奧地利隊在斯德哥爾摩踢得不錯。踢完奧運會后，霍根回國了，球隊交給了梅瑟爾。那一年的12月，31歲的梅瑟爾第一次指揮奧地利隊，在熱那亞3∶1戰(zhàn)勝意大利?；舾艘酆螅诿飞獱柕难埾?，又來到維也納。但一戰(zhàn)突然爆發(fā)，兩人的生活和工作都被打亂了?；舾鶃碜杂?，是奧匈帝國的交戰(zhàn)國，所以他進了監(jiān)獄，出獄后人身自由仍受到限制，有四年時間沒法回國跟家人團聚。梅瑟爾入伍當(dāng)了中尉，在塞爾維亞待了五年，期間一直跟球隊密切聯(lián)系。一戰(zhàn)結(jié)束后，他重新執(zhí)掌國家隊，并且很快升任奧地利足協(xié)秘書長，直到1937年去世前，他一直領(lǐng)導(dǎo)著奧地利足球。

唯一的世界杯戀曲

1924年，在梅瑟爾等人的努力下，奧地利創(chuàng)辦了職業(yè)聯(lián)賽，大眾非常歡迎，積極參與。職業(yè)聯(lián)賽促進了足球水平的提升，孕育出優(yōu)秀的球星和球隊。1926年，有足球“莫扎特”之稱的球星辛德拉，第一次在國家隊上場，因身材瘦弱，他還有個外號叫“紙人”。

梅瑟爾喜歡用高大中鋒，所以起初沒有重用辛德拉，后來慢慢改變了想法。1931年，辛德拉在國家隊成為主力，奧地利隊就是從這一年開始飛躍的。1931年4月12日，他們2∶1戰(zhàn)勝捷克，從這場比賽起，連續(xù)14場不?。?1勝3平），其中包括5∶0和6∶0大勝德國，8∶2痛擊匈牙利，8∶1橫掃瑞士，值得一提的還有在維也納5∶0橫掃自己的師祖蘇格蘭，這是蘇格蘭首次在歐洲大陸輸球。

從1931年4月到1934年6月，奧地利隊共出戰(zhàn)31次，只輸了3場，進101球。1934年來意大利參加世界杯時，他們是第二大熱門，頭號熱門是東道主意大利。意大利隊有名帥波佐掌鞭，為了加強球隊實力，他們還從巴西、阿根廷和烏拉圭引進了多名歸化球員，其中包括踢了首屆世界杯決賽的蒙蒂（蒙蒂那時在尤文圖斯踢球）。

對奧地利不利的是，主力門將海登缺陣（阿森納曾經(jīng)想買海登）。另外，按照梅瑟爾的說法，球隊這時已經(jīng)過了巔峰期。不過，超過30歲的球員只有4個，而且世界杯前，他們在都靈4∶2贏了意大利。

這屆世界杯一共有16個隊，一上來就是淘汰賽，產(chǎn)生8強，然后繼續(xù)捉對廝殺，產(chǎn)生4強，直到?jīng)Q賽。奧地利的第一個對手是法國，在都靈踢的，最后加時賽3∶2取勝。

然后球隊來到博洛尼亞，跟匈牙利交手，這場比賽成了散打?qū)官?，梅瑟爾說：“這是打架不是踢球?！庇斜匾淮幌卤尘埃?912年霍根來到維也納時，二元的奧匈帝國還在，名義上由茜茜公主的丈夫約瑟夫統(tǒng)治著。他是奧匈帝國的皇帝，也是匈牙利國王，每年都到布達佩斯住幾周，身穿匈牙利的服裝，由一群匈牙利的部長和議員陪著，營造出同心同德的假象。1916年，約瑟夫去世，兩年后一戰(zhàn)結(jié)束，奧匈帝國就解體了，一戰(zhàn)中，匈牙利幾乎每個家庭都有親人喪生。等到1934年，兩支球隊在球場上交手時，火藥味十足，因為受傷，最后18分鐘匈牙利隊只剩下9個人，奧地利一名球員被驅(qū)逐出場，最后雖然2∶1贏了，但球員不僅精疲力竭，而且霍瓦特等人受了傷，梅瑟爾感到取勝無望。