如果這樣一封賀信是真實(shí)的，那么共濟(jì)會(huì)依然存在就是確定無(wú)疑的。一般來(lái)說(shuō)，在美國(guó)假冒眾議員的可能性非常小。通過(guò)檢索這位到哥倫比亞特區(qū)總會(huì)所致賀的美國(guó)眾議員杰拉德·E·康納利（Gerald E. Connolly，1950～）可以看到，他不僅在維基百科網(wǎng)站上有專門詞條，而且還有自己的議員網(wǎng)站和個(gè)人網(wǎng)站。從他的簡(jiǎn)歷中可以看到，他擁有哈佛大學(xué)肯尼迪政府管理學(xué)院的公共管理碩士（MPA）學(xué)位，他曾在費(fèi)爾法克斯縣（Fairfax County）擔(dān)任縣議會(huì)（Board of Supervisors）的主席，2008年他當(dāng)選代表弗吉尼亞州第11選區(qū)的眾議員，他是民主黨議員。 這樣，就基本上可以判定這封賀信是真實(shí)的。

從這封賀信的內(nèi)容看，其中提到共濟(jì)會(huì)不僅“參與了美國(guó)國(guó)會(huì)、司法系統(tǒng)、總統(tǒng)以及各執(zhí)行機(jī)構(gòu)”的建設(shè)，而且“還參與了首都華盛頓白宮、史密森博物館群、華盛頓紀(jì)念碑以及華盛頓國(guó)家大教堂的建設(shè)”。很顯然，美國(guó)共濟(jì)會(huì)在美國(guó)政治中發(fā)揮著巨大的作用，而這封賀信能夠從網(wǎng)上查到，也表明這些內(nèi)容都是“公開(kāi)的秘密”。從賀信中還可以得知，哥倫比亞特區(qū)總會(huì)所成立于1811年，其成立時(shí)間比馬克思出生的1818年還早7年。即是說(shuō)，這個(gè)共濟(jì)會(huì)總會(huì)所已經(jīng)一直連續(xù)運(yùn)作了200多年。這也從側(cè)面反映了，共濟(jì)會(huì)這個(gè)組織并未因?yàn)轳R克思主義的出現(xiàn)、蘇聯(lián)社會(huì)主義革命的成功和中國(guó)經(jīng)過(guò)社會(huì)主義革命而消失，它可能仍然在世界范圍內(nèi)廣泛存在著。

那么，在當(dāng)今這個(gè)時(shí)代，共濟(jì)會(huì)的發(fā)展情況如何？它在西方社會(huì)中起到什么樣的作用？在馬克思逝世后的130年間，共濟(jì)會(huì)發(fā)生了怎樣的變化？共濟(jì)會(huì)在西方政治中的影響到底有多大？這些問(wèn)題不僅是理解馬克思主義理論所要關(guān)注的問(wèn)題，而且也是完善對(duì)于西方政治歷史和現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識(shí)所必須要從事的工作。

基于上述這些問(wèn)題所提出的理論和現(xiàn)實(shí)的需求，著者對(duì)西方社會(huì)中廣泛存在的共濟(jì)會(huì)組織展開(kāi)了初步的研究。這種初步研究的結(jié)果令著者大吃一驚，那就是中國(guó)和國(guó)外在對(duì)共濟(jì)會(huì)的研究方面形成了鮮明的對(duì)比。一方面，從國(guó)外對(duì)共濟(jì)會(huì)的研究看，從18世紀(jì)初到20世紀(jì)中葉有關(guān)共濟(jì)會(huì)的文獻(xiàn)資料可以說(shuō)是汗牛充棟，在西方國(guó)家圖書館、各地方圖書館、各大學(xué)圖書館、英文亞馬遜圖書網(wǎng)站乃至互聯(lián)網(wǎng)站上，都有著極為豐富的共濟(jì)會(huì)圖書文獻(xiàn)，甚至有共濟(jì)會(huì)早期及當(dāng)代會(huì)議記錄以及會(huì)員名冊(cè)等等；另一方面，中國(guó)國(guó)內(nèi)的共濟(jì)會(huì)研究文獻(xiàn)卻少得可憐，國(guó)內(nèi)學(xué)者除趙世鋒所著的《俄國(guó)共濟(jì)會(huì)與俄國(guó)近代政治變遷》（復(fù)旦大學(xué)出版社，2011年）及何新編著的《統(tǒng)治世界：神秘共濟(jì)會(huì)揭秘》（中國(guó)書籍出版社，2011）外，就只有幾十篇論文，這不能不說(shuō)中國(guó)學(xué)界在此方面研究存在著缺憾和空白。

二、中國(guó)需要更多的了解世界

在人類數(shù)萬(wàn)年的歷史中，世界各文明之間頻繁交往的時(shí)間不過(guò)幾百年。在此之前，各文明之間因自然地理的阻隔，彼此的了解和認(rèn)識(shí)都是非常有限的。同樣，中華文明對(duì)于世界其他文明的更深入了解也是近100多年的事情。西方社會(huì)是人類社會(huì)的特定組成部分，在人種學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、宗教學(xué)以及社會(huì)學(xué)等諸多方面和領(lǐng)域，中國(guó)對(duì)西方的認(rèn)識(shí)仍存在著巨大的拓展空間。