假定，21 世紀末的某個時刻，你在一處沙灘上休閑，這時突然出現(xiàn)一只超能界面海鷗，告訴你當前納米機器人修復你的心臟瓣膜的進度。（誰知道你的心臟有問題？）贊助人是路邊的一家賭場，它通過谷歌或其他有數十年管理總機經驗的運營商幫你支付了這條信息的費用。當風起的時候，許多樹葉經生物工程改造后，在你周圍形成了一個臨時緊急避難所。它對你的所想所需進行了自動分析；在你的想法萌芽的一剎那，在你思索時，沙灘上就會出現(xiàn)一個女機器人按摩師用指壓法給你按摩。這些即將面世的高科技場景正不停地上演，有些出現(xiàn)在科幻小說中，有些出現(xiàn)在我們的日常談話中。在硅谷，每天都在上演著這些場景，科幻已經成為硅谷文化的一部分。

下列場景并不罕見：你可能不經意地聽到一個思維實驗，談到未來的計算成本將如何低廉、材料科學將變得如何先進，于是，和你談話的人便據此推斷，那些看似超自然的東西定會在21 世紀某個時刻面世。這便是那些鼓舞人心的會談的一貫思維模式，也是推動人們創(chuàng)新、探索和冒險的原始動力。與這種靈敏性相聯(lián)系的關鍵詞是加速改變、富有和獨創(chuàng)。

天堂的代價

海鷗的故事確實有點兒矯揉造作，也不真實，然而這不正符合人類幻想中無約束的世界嗎？

我們無須害怕約束消失。烏托邦人期待一個無所不包的世界并非因為他們富有，而是因為這一切都是免費的，盡管這種免費以被監(jiān)視為代價。

從20 世紀80 年代起，一群技術天才便開始為隱私、自由及權力等概念構思新的含義。我也曾是他們中的一員，并促生了許多我在本書中批判的想法。如今，曾經微不足道的次文化已演變成詮釋計算和軟件社會的主流文化。

有一種“黑客文化”曾認為，通過加密，自由便意味著絕對的隱私。我至今還記得1983 年前后那場關于使用軍事隱形技術討論誰該為麻省理工學院一個比薩餅埋單的辯論，它當時引起了人們強烈的興趣。另外，消費那個比薩餅的朋友現(xiàn)在已通過搜集公眾的檔案材料成為百萬富翁，這些檔案的用戶有金融家、廣告商、保險公司，也有其他一些幻想著遠程操控世界的人。

人類的本性注定了他們會對虛偽視而不見。虛偽越強就越隱性，但技術人員卻有一種揭開真相的本性。人們經常聽到的一種關于技術和大規(guī)模竊取他人密碼的歪理邪說，即普通人的隱私在不遠的將來會消失，因為它遲早都會被淘汰。

盡管人們可以接受少數技術人員對大多數不懂技術的人進行監(jiān)視的事實，但仍希望透明化的社會能盡快結束。網絡企業(yè)家和網絡活躍者一樣，似乎都認為當今占據信息制高點的精密網絡服務器最終會變得友好，否則就該解體。