在太空時代的黎明到來之前，身陷重圍的咖啡市場迎來了轉(zhuǎn)機(jī)。轉(zhuǎn)機(jī)首先來自阿爾弗雷德·皮特，他是一名荷蘭咖啡烘焙商的兒子，生性倔犟，于1955年移民到美國尋找致富機(jī)會。皮特理所當(dāng)然地以為，在這樣一個現(xiàn)代化的繁榮國度中，一定會有人和自己一樣為咖啡癡迷。但是當(dāng)他在舊金山的一個咖啡進(jìn)口商那里找到工作之后，皮特很快就為美國調(diào)制咖啡的糟糕現(xiàn)狀而心生厭惡。皮特用他那混合有一半荷蘭口音和一半蘇格蘭口音的特有腔調(diào)告訴我：“過了兩年后，我和那里的品嘗員講道，‘我來到世界上最富裕的國家之一，可他們喝的卻是最粗制濫造的咖啡’。”現(xiàn)在，皮特已經(jīng)86歲高齡，但依舊是脾氣火暴，對阿諛奉承、虛偽造作絕不容忍，對于劣質(zhì)咖啡也絕不姑息。在“二戰(zhàn)”期間，他曾在納粹集中營見過德國人將荷蘭所有的上等咖啡都據(jù)為己有，將作為咖啡替代品的菊苣根和變質(zhì)的陳咖啡豆留給荷蘭人，他說：“優(yōu)質(zhì)咖啡只存在于人們的記憶中?！泵绹箾]有如此不堪，因?yàn)樗麄兊目Х葟奈春煤冗^，這是絕對無法讓人接受的。

皮特決心改變這種局面。他開辦了一家小型咖啡店，出售當(dāng)年父親制作的那種精品咖啡，甚至還進(jìn)口了一臺歐洲制造的咖啡烘焙機(jī)，因?yàn)樗J(rèn)為美國的咖啡技術(shù)實(shí)在是難以恭維。皮特采納了一位在蘇格蘭舞蹈俱樂部結(jié)識的女子的建議，他將店鋪開在了加利福尼亞州伯克利，這里是反傳統(tǒng)的根據(jù)地。1966年4月1日愚人節(jié)這天的清晨，“皮特咖啡與茶”開張營業(yè)，這家店在伯克利的藤蔓街和胡桃街的交叉路口閃亮登場，它也成為未來龐大咖啡帝國的靈感來源。皮特表示：“我所做的唯一的廣告就是店里的煙囪中自然飄出的味道。每當(dāng)我烘焙咖啡的時候，就會有人進(jìn)來打聽：‘是什么味道，居然會如此美妙？’他們都沒有想到咖啡可以如此美味，我習(xí)慣讓咖啡的品質(zhì)來說話?！?/p>

雖然店中也擺有幾個凳子，顧客也可以購買咖啡樣品來品嘗，但“皮特咖啡與茶”并非一家完全意義上的咖啡館，阿爾弗雷德·皮特的使命是向大眾銷售新鮮烘焙的優(yōu)質(zhì)咖啡豆，以供其回家調(diào)制咖啡。皮特的性情執(zhí)拗已經(jīng)是遠(yuǎn)近聞名，他對那些使用滲濾壺的顧客大加斥責(zé)，對那些不按照他的規(guī)矩調(diào)制咖啡的顧客毫不客氣，稱世上只有兩種咖啡：一種是按照他的方式調(diào)制的咖啡，另一種則是糟糕的咖啡。沒有人能一絲不差地按照他的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)來做事，皮特在每天15個小時的工作中設(shè)定了無數(shù)條規(guī)則，他每天都會因?qū)κ窒碌谋憩F(xiàn)不滿而大聲呵斥他們，導(dǎo)致許多員工一怒之下選擇離開。

20世紀(jì)60年代中期，當(dāng)咖啡店還少之又少的時候，這種做派會極具殺傷力。在當(dāng)時，星巴克式的咖啡店文化根本不存在，更談不上拿鐵、絲絨沙發(fā)之類，在美國為數(shù)不多的那些前衛(wèi)意式咖啡吧并不是因?yàn)樘峁┚房Х榷劽且驗(yàn)槟切﹫鏊鶠樗囆g(shù)和反叛情緒提供了避風(fēng)港。諸如位于紐約曼哈頓格林尼治村的“什么咖啡館”（Café Wha?）就接待了很多不可一世的文藝青年，以及年輕的民間名流人士，還包括當(dāng)時尚名不見經(jīng)傳的音樂家鮑勃·迪倫（Bob Dylan）。奇裝異服和嬉皮士相輔相成，使咖啡館日益成為不堪的頹廢一派出沒的場所，他們在這里吸食大麻、拈花惹草、朗誦業(yè)余詩作，這通常是受到他們的守護(hù)神美國詩人兼垮掉派代表人物艾倫·金斯堡的影響，他會經(jīng)?，F(xiàn)身于舊金山北灘的“悲傷咖啡館”（Caffe Trieste），并且還在那里滔滔不絕地發(fā)表言論。