首都北京處于沸騰的中心，全城洋溢著一片節(jié)日氣氛，大游行席卷了北京。據(jù)當(dāng)時(shí)新華社報(bào)道所統(tǒng)計(jì)的數(shù)字：

10月21日，150萬人上街游行；

10月22日，人們冒雨上街，“兩天來參加游行的群眾已超過330萬人”；

10月23日，“三天來參加游行的群眾已達(dá)580萬人”。

當(dāng)時(shí)的北京人口為800萬，半數(shù)以上的人參加了大游行。新華社這樣描述北京的大游行：

天 剛亮，游行隊(duì)伍的鑼鼓聲、鞭炮聲、口號(hào)聲就響遍全城。一隊(duì)隊(duì)的工人、人民公社社員、人民解放軍指戰(zhàn)員、機(jī)關(guān)干部、革命知識(shí)分子、街道居民、紅衛(wèi)兵、紅小 兵，以及各界人民群眾和愛國民主人士、臺(tái)灣省籍同胞，源源不斷地涌向天安門廣場，全天共達(dá)250萬人。他們抬著毛主席的巨幅畫像、高舉紅旗和彩旗，不斷振 臂高呼：“熱烈慶祝華國鋒同志任中國共產(chǎn)黨中央委員會(huì)主席、中國共產(chǎn)黨中央軍事委員會(huì)主席！”“打倒王洪文、張春橋、江青、姚文元反黨集團(tuán)！”擴(kuò)音器里不 斷播送著《偉大領(lǐng)袖毛澤東》、《大海航行靠舵手》、《歌唱偉大、光榮、正確的中國共產(chǎn)黨》、《歌唱祖國》、《三大紀(jì)律八項(xiàng)注意》等歌曲。整個(gè)天安門廣場和 東西長安街上，成了歡樂的海洋。

10月24日，北京的大游行進(jìn)入最高潮。下午3時(shí)，百萬群眾云集天安門廣場，隆重的“雙慶”大會(huì)在這里舉行。

這 是華國鋒作為中國的領(lǐng)袖，第一次在萬眾歡呼聲中登上天安門城樓──雖說在一個(gè)多月前，他曾在一片凝重的氣氛中，在天安門廣場主持了毛澤東追悼會(huì)，但是那時(shí) 他的身邊站著王張江姚“四人幫”，他的領(lǐng)袖地位尚未確立。今日的天安門廣場，卻是以彩旗代替了上月的黑紗，以笑語代替了上月的啜泣。

10月24日，離那驚天動(dòng)地的10月6日，不過18天而已！離毛澤東去世，也不過一個(gè)半月。

這次在天安門廣場舉行的百萬群眾盛大集會(huì)，成了華國鋒登上中國領(lǐng)袖地位的隆重慶典。

《大海航行靠舵手》這支歌，往日仿佛是毛澤東“專用”的。毛澤東總是在《大海航行靠舵手》的樂曲聲中登上天安門城樓。這天，華國鋒在《大海航行靠舵手》的樂曲聲中登上天安門，這意味著華國鋒已經(jīng)成了中國的新舵手。誠如賀敬之在《中國的十月》那首詩中所寫：