有趣的是這個人為什么這輩子要干這個事？他說他是為了錢，2萬英鎊，那是白花花的銀子啊。他這輩子就就是奔這個錢去的。其實這對當時的歐洲人來說這也沒什么奇怪的，伽利略那么偉大的科學家，不也為了菲利浦三世的那個獎金在那兒拼命地死磕嗎？

一個創(chuàng)新者的性格

當時的英國工匠在錢的背后還有種東西非常有意思的精神，就是工匠精神。什么叫工匠精神？在哈里森這個人身上體現(xiàn)得就非常明顯。首先他一定要做出一個非常完美的東西，剛才我們說他從H1一直到H4一共四代花了29年時間。其中第三代H3最難，他一共耗費了十幾年的時間。

那這十幾年他靠什么生活呢？他就不斷地跑到經(jīng)度委員會去跟人家說：你看我這已經(jīng)比較靠譜了，你再給我撥點兒款吧！經(jīng)度委員會就像擠牙膏一樣，每次就給他500英鎊。整個這25年最后總共撥給他2500英鎊，他就靠這個過日子。剩下每天就在自己家里弄這個東西。其實第一代不就已經(jīng)挺好了嗎？對，但是他一旦覺得有改進空間，他就會跟經(jīng)度委員會申請說：要不你再給點兒錢，我再重新弄一版？

在哈里森做H3的十幾年時間里，他把給他做助手的弟弟都耗死了，最后讓他兒子給他當助手。當他最終拿到經(jīng)度委員會發(fā)給他的獎金的時已經(jīng)是1773年。他老人家已經(jīng)80歲了。你說一個80的老人在拿到這個獎金的時候，還有什么用處嗎？所以你會發(fā)現(xiàn)在他的靈魂深處，除了為了錢，背后還有一種叫工匠精神的東西。

更有趣的是當時法國政府知道他在弄這個科研攻關項目時，就去找他說：要不我們給你錢，你把這技術給我。哈里森一口就給拒絕了。法國人又說：要不這樣，你就給我看一眼，我什么都不拿走，我也不用你給我講什么，你就讓我看一眼，我們花500英鎊，行不行？他還是說不行。

你說他為了錢，他還有民族氣節(jié)，當然他有民族氣節(jié)也不耽誤他跑到經(jīng)度委員會去說，你看法國人就找我看一眼就花500英鎊。你們得再給點兒錢，要不然我就給法國人看。他又拿這個去要挾英國人，所以特別逗。你會發(fā)現(xiàn)他是財迷、工匠精神和愛國主義者的一種非常奇妙的混合。可能這種性格恰恰是一個創(chuàng)新者的性格。

但是你以為這幾十年間所有英國人都在等著哈里森嗎？不是。更主要的主戰(zhàn)場其實根本不是他，而是另外一個領域的天文學家們。大家都知道現(xiàn)在的格林尼治天文臺，這個地方在倫敦8公里之外的泰晤士河口。我們所有學地理的人都知道0度經(jīng)線通過它。

可是為什么要設立這個著名的天文臺呢？

其實從17世紀開始，絕大多數(shù)英國人都跟牛頓一樣，認為只有讀懂了上帝做的這個鐘表—星空，我們才可能找到精確的解決經(jīng)度問題的答案。所以，格林尼治天文臺其實就是為了解決這個問題而設立的。一幫天文學家，前后大概四五代人，耗盡了自己的心血，都是要來解決這個問題。

那么，這兩條路線之爭，最后誰勝出了呢？