黃巾之亂后，何進被封為大將軍。靈帝為了分散何進的兵權(quán)，另設(shè)置了西園八校尉，任命宦官小黃門蹇碩為上軍校尉，虎賁中郎將袁紹為中軍校尉，屯騎校尉鮑鴻為下軍校尉，議郎曹操為典軍校尉，趙融為助軍左校尉，馮芳為助軍右校尉，諫議大夫夏牟為左校尉，淳于瓊為右校尉。八校尉都?xì)w蹇碩統(tǒng)一指揮。

別看蹇碩是個宦官，但他身體健壯，通曉軍事，很受靈帝信任，就連大將軍何進都得聽從他的指揮。西園八校尉中有好幾個人，后來都成了東漢末年的風(fēng)云人物。

杰出“官四代”袁紹

袁紹，字本初，出身于東漢后期一個勢傾天下的官宦世家。東漢實行察舉制，因此官僚階層世襲情況很嚴(yán)重，總是豪門大族的子弟被舉孝廉，能夠出仕。許多開國功臣的后代，到了東漢后期還是大官僚。

從袁紹的高祖父算起，袁家四世之中有五人官拜三公，袁紹是貨真價實的“官四代”。他老爹袁逢官拜司空；叔父袁隗官拜司徒；伯父袁成官拜左中郎將，只可惜死得早。

袁紹因為是庶出，就過繼給了袁成。還有一種說法，袁紹是私生子，是他老爹與別人偷情生下來的，來路不明。后來他堂弟袁術(shù)，就經(jīng)常罵他是賤人。

袁紹生得英俊威武，甚得袁逢和袁隗的喜愛。他憑借家世，年少為郎，不到二十歲就出任濮陽縣長。濮陽可能不足萬戶，所以長官叫縣長（滿萬戶的叫縣令）。不久，袁紹因為母親病故服喪，接著老爹又死了，繼續(xù)服喪，前后共六年。此后，袁紹拒絕朝廷征召，隱居在洛陽。

當(dāng)時正是東漢統(tǒng)治日趨黑暗的年代，宦官專權(quán)愈演愈烈，以官僚士大夫和太學(xué)生為首的黨人遭到殘酷迫害。袁紹自稱隱居，表面上不結(jié)交賓客，其實暗中與黨人、俠義之士交好，比如張邈、何颙、許攸等，甚至還有曹操。他們結(jié)成了一個以反宦官專權(quán)為目的的政治集團。

袁紹這一時期的活動引起了宦官的注意。某宦官高層憤然警告道：“袁本初抬高身價，不應(yīng)朝廷征召，專養(yǎng)亡命之徒，到底想干什么？！”袁隗聽到風(fēng)聲后斥責(zé)袁紹：“你這是想搞垮我們袁家嗎？你沒事得罪這些大公公干嗎！”但是袁紹不為所動，依然我行我素。

黃巾之亂爆發(fā)后，東漢朝廷被迫取消黨禁，大赦天下黨人，袁紹這才應(yīng)大將軍何進的征召，擔(dān)任官職。袁紹出任西園校尉后，經(jīng)常與人密謀誅殺宦官之事。西園八校尉之首的蹇碩對此深感恐懼。