真正的好東西放在最大的柜子里。初看像一件太空服，配有頭盔手套，似乎可以完全密封。但實際上它并不是太空服，也不是密封的，不過仍然可以有效地包裹全身，衣服里還襯著厚厚的墊子，顯得有點僵硬。衣服上還配有一支槍，末端是由透明的固體玻璃制成的，看上去像是一把激光槍。但是他們肯定不會把致命武器交給小孩子。

“不是激光槍?！币粋€人說。安德抬頭望去，看見一個以前沒見過的人正在說話，年紀(jì)不大，態(tài)度友善?！暗撬墓馐浅＜?xì)，聚焦性能極好。

瞄準(zhǔn)一百米以外的墻，落在墻上的光束周長只有三英寸?！?/p>

“干什么用的？”安德問。

“模擬戰(zhàn)斗訓(xùn)練時用的。還有別的人把柜子打開了嗎？”那個人四周望望。“我的意思是，你們按指示完成掌紋和聲音識別了嗎？不這么做是打不開柜子的。你們在戰(zhàn)斗學(xué)校學(xué)習(xí)的頭一年里，這間屋子就是你們的家。你們可以找一個自己喜歡的鋪位住下來。通常情況下，我們會讓你們自己選出一個領(lǐng)頭的隊長，讓他睡在門邊的下鋪上。不過顯然這個鋪位已經(jīng)有人住了，識別器又不能重新編碼。你們好好想想要選誰。七分鐘后吃飯，沿著地板上的燈光標(biāo)志走。你們的燈光標(biāo)號是紅黃黃。無論什么時候，撥給你們的路線都會以紅黃黃為標(biāo)志——三個亮點排在一起——只要沿著燈光的指示前進(jìn)就行了。你們的顏色是什么，孩子們？”

“紅黃黃。”

“很好。我的名字叫戴普。接下來的幾個月我就是你們的媽媽?！?/p>

孩子們哄笑起來。

“想笑就笑吧。不過要記住，如果你們在學(xué)校里迷了路——這是很有可能的——別隨便打開門，有的門是通向太空的?！庇质且魂囆β?。“你們只要告訴別人你們的媽媽是戴普，他們就會來找我?；蛘哒f出你們的顏色代碼，他們會用燈光給你們指出一條回家的路。有什么問題就來找我。人家付薪水給我就是要我善待你們，這樣的人學(xué)校里只有我一個。記住這一點。但是請別把我想得太好了，誰要是膽敢湊過來親我一下，我就打爛他的臉。明白嗎？”

他們又笑了。戴普現(xiàn)在有了一屋子的朋友，驚嚇中的孩子總是很容易收服。

“哪兒是下，誰來告訴我？”

他們一齊指向下方。

“很好，但是這個方向是指向外面的。戰(zhàn)斗學(xué)校不停地自轉(zhuǎn)，所以你們感覺的‘下方’實際上是離心力的方向。這里的地板也朝這個方向彎曲。如果你們沿著一個方向走上足夠長的距離，就會返回出發(fā)點。不過請別這么做，因為這個方向是教官居住區(qū)，那個方向住著高年級學(xué)員。他們不喜歡新兵闖進(jìn)他們的地盤。你們可能會被連推帶打地趕出來。事實上，你們肯定會被人家推搡一番。真要出了這種事，不要找我哭鼻子，明白嗎？這里是戰(zhàn)斗學(xué)校，不是幼兒園?！?/p>

“那我們該怎么辦？”一個孩子問，他睡在安德附近的上鋪，是個黑人，年齡相當(dāng)小。

“如果你們不想被別人推推搡搡，就自己先想想該怎么做。但是我警告你們——謀殺和故意傷害都是嚴(yán)重的罪行。我知道在你們上來的路上差點兒出了人命，有個孩子的胳膊被打折了。如果再發(fā)生類似情況，有人就會被打入冷宮，明白嗎？”

“打入冷宮是什么意思？”那個手臂上裹著夾板的孩子脫口問道。

“打入冷宮，就是送回地球，趕出戰(zhàn)斗學(xué)校?！?/p>

沒有人看安德。

“所以，孩子們，如果你們中間有誰想制造麻煩，至少干機(jī)靈點兒，懂嗎？”

戴普走了，還是沒有人望安德一眼。