滯緩了社會進化的步伐

中國的封建社會通常從公元前221年秦王嬴政稱帝開始算起，到公元1912年辛亥革命結束，共持續(xù)了2132年。與西歐相比，中國跨入封建時代的門檻早了近700年，可走出這一門檻晚了近400年，在封建的天朝夢境里整整多昏睡了1100年。

14世紀下半葉，起源于意大利的以人文主義為核心思想的文藝復興在西歐興起，用“人性”反對“神性”，用“人權”反對“神權”，從而帶來一段追崇科學與藝術的革命時期，揭開了現(xiàn)代歐洲歷史的序幕。而那時的中國，仍處在蒙元的黑暗統(tǒng)治下，社會凋敝，經濟停滯。緊接而來的是幾支農民起義大軍縱橫馳騁在華夏這片古老的大地上，整個社會就像一鍋煮沸的粥。

18世紀中葉到19世紀中葉，在這差不多一百年的時間里，西方完成了工業(yè)革命，社會開始全面轉型，對后世產生了深遠的影響。而恰在那個時期，中國發(fā)生了山東臨清的王倫起義，雖然很快被鎮(zhèn)壓了，但是不久又有新的起義隊伍出現(xiàn)，在嘉慶年間爆發(fā)的白蓮教起義，是清朝中期最大的農民起義，歷時9年，波及湖北、四川、陜西、河南、甘肅等地。此后，接二連三的小股起義時有發(fā)生、持續(xù)不斷。后來北方的天理教李文成、林清也發(fā)動了起義，并且直接威脅到京師。遍地烽火，弄得清王朝焦頭爛額。

中國的封建體制就像一條大船，每逢農民起義就像觸了礁一樣，迫使它進行一次大修，進行一次保養(yǎng)，進行一次升級，而不是一次革命和創(chuàng)新。農民起義又如同對制度的“越獄”，而每一次“越獄”之后新建蓋起來的“牢獄”，設計得就更為科學合理，抗爆性更強。不斷發(fā)生的農民起義，客觀上促使其專制統(tǒng)治更加周密嚴謹，制度監(jiān)獄更加牢不可破，專制思維越來越強化，從而阻礙了封建化的正常進程，迫使社會進化的功能不斷被弱化。

到了中國封建社會的后期，特別是到了明朝中葉以后，情況就發(fā)生變化了。那時，世界資本主義產生己有近200年的歷史，中國的資本主義萌芽也已開始出現(xiàn)，新的生產關系和階級力量盡管僅處于極弱的狀態(tài)之中，但畢竟已登上了歷史舞臺。在這個時候，起義的農民根本沒有看到這一點，也不可能要求他們看到這一社會結構的變化，他們腦子里比其他階層的人更具皇權意識，更崇拜權威，甚至比上層社會的成員更認同于專制體制。因而，農民起義成為了專制主義政治的一種調節(jié)機制，從另一個角度維護著專制主義的政治秩序。

最終，農民兄弟們用鮮血和生命雖然換來一些矛盾一時的釋放，但永遠也不可能去推翻這種生產關系，造成中世紀時西歐十分普遍的市民階層在中國卻姍姍來遲。