媒介是如何工作的，人們是如何感覺到媒介自身之外的含義？（看到照片上的山而不是一張相紙）秘密在于：人們感覺到的不是媒介而是媒介指代的事物，我們把媒介指代的內容稱為信息。照片上的信息很直接，能讓眼睛直接感覺到山的存在，我們把人能直接感覺到的信息叫作感官信息。難道還有人不能直接感覺到的信息嗎？當然有，后面我們會講到符號化和數(shù)字化信息，那些，人都沒有辦法感覺到，需要通過特定設備轉換才能感覺到。

信息的作用是什么？首先信息讓人實現(xiàn)感覺，無論是照片還是真山，能夠給人帶來山的感官信息。按照香農的說法“信息是用來消除隨機不確定性的東西”，如何理解“消除不確定性”的意思呢？

我們看到眼前一座山，山是客觀的事物，不以主觀意志為轉移，睜著眼或者閉著眼，山都在那里。為了體驗到山的真實性，我們非常認真仔細地看，感覺它，任何一座山都有自己的特點，我們想象當中，山是確定、獨一無二的存在。果真如此嗎？現(xiàn)在閉上眼睛，試著回答問題：對面山上離得山頂最近的那棵樹是什么樹？問題很簡單卻不好回答，剛才盡管看得仔細，但注意力在山的形狀和顏色上，并沒有留意到具體的那棵樹。那好，現(xiàn)在你可以睜開眼睛再好好看看，一會兒再接著回答，這次，我們很仔細地看了是棵白楊樹，還注意到樹有三個大的樹枝……再次閉上眼睛回答，第一個問題回答得很好，是白楊樹?？墒墙又牡诙€問題：樹干上有幾個樹疤？顯然，這個簡單的問題恐怕又要等睜開眼睛之后才能回答。

幾個問題之后，我們的自信心已經備受打擊，也就是說，雖然我們見過很多事物，號稱了解它們，知道它們的信息，但我們記憶的信息經不起推敲，即便沒有任何遺忘，也不知道事物的確切模樣，即便再多了解一些信息，也還會有更多的細節(jié)不清楚，就像那些我們無法回答的問題。不過，只要我們了解的信息更多一些，不確定性就會減少一些，就像我們睜開眼睛，立即就有了確定的答案。信息只是一個側面，是事物在認知里的投影，能記錄的細節(jié)非常有限，我們無法通過信息去全面了解事物，信息的作用是消除不確定性，信息越多就能消除更多的不確定，讓我們接近事物的真相。

信息是什么呢？信息是影子，事物在人的認知里的投影。所以，信息表達了媒介的含義，信息的含義也就是媒介的含義，眼睛看到的山，是山在眼睛里的投影，照片上的山，是山在相機底片上的投影，影子不是全部，只是一個角度觀察時留下的影像，照片清晰度再高，也看不見山的背面有什么，就像太陽照射下人在地面的影子，影子能夠指代人但影子并不是人，就像名字可以指代人但不是人的道理一樣。

人們用各種各樣的媒介來記錄世界，但無論媒介多么發(fā)達，得到的都只是它們的投影。信息并不是一種獨立的存在，而是跟觀察者密切相關，跟感覺世界的人密切相關。

信息依附于媒介，卻不是媒介本身，一張紙上有信息，但信息到底是那張紙還是上面的墨跡呢？信息是什么還取決于誰來看。一封信，對于郵遞員來說信封上的地址是信息，至于里面信紙上寫了什么都無所謂，只要重量不超標就好；對于收信的人信紙上的才是信息，而信封上印的哪個印刷廠出品則無所謂。信息不管看起來多么獨立，都有個隱含的前提：誰來理解信息。所以，信息首先是主觀的。說信息是主觀的，并不是說信息是隨意的，信息如果只被一個人理解，隨意性會很高，一些神秘事件在只有單一目擊者情況下是很難確定發(fā)生了什么，如果信息能被多人接受，信息就會變成多個人主觀的共同認識——才具有了客觀性。