機械媒介的指代、復制、傳輸都是通過機械運動來實現(xiàn)的，媒介能力通常都圍繞存儲、復制、傳輸?shù)男蕘磉M行，機械媒介的進步就是對運動過程的優(yōu)化。早期郵遞員騎自行車送信，后來條件好了，用電動車、摩托車或汽車送信，汽車比自行車速度快得多，采用汽車送信的效率也就高了很多。

綜合效率的提升還取決于其中的轉換環(huán)節(jié)，我們來看一個簡化的快遞過程：快遞員摩托車終端收件，送往城區(qū)集散點，各城區(qū)集中點再用汽車送到城市的集散點，收件城市集散點送往目的城市的集散點，到了收件城市的集散點之后，再從城市集散點分發(fā)到城區(qū)的集散點，最后由快遞員送貨上門。由此可見，快遞發(fā)出到收到的過程，經(jīng)過了很多次的中間環(huán)節(jié)，每個環(huán)節(jié)需要分揀、調度和運輸。快遞品質的改善取決于這些環(huán)節(jié)的落實。

從運動速度的發(fā)展來看，自行車每小時十幾公里、汽車每小時幾十公里、飛機每小時數(shù)百公里，過去幾十年尤其是近些年進步非常大，不過，人們還是覺得旅程冗長，同城市見一個人需要幾十分鐘，見另一個城市的人則需要數(shù)小時甚至數(shù)天，當然，有人可能已經(jīng)很滿意了，但要讓人體驗得更好一些，時間應該再短一點。汽車能每小時開到一千公里嗎？恐怕還需要些年頭，一千公里又怎么樣呢？到另一個城市打個來回還是需要幾小時，這與到隔壁鄰居家借點醋相比，太麻煩了，還有，從北京到紐約能像到小區(qū)口買袋醬油那么方便嗎……

人們能把跨越空間的時間無限制地縮短嗎？到世界各地任何一個地方辦事兒都像跟在家門口一樣？通常我們不會這么想，因為這看上去有點癡人說夢。跨越空間自由運動的想法我們用另一種方式做到了，當你坐在自己房間里想找個人聊聊天，于是拿起了電話開始撥號，假定你人在北京，如果你有兩個聯(lián)系人可以選擇，一個是住在你家隔壁，另一個住在紐約，你覺得電話撥出后，哪一個能夠先聯(lián)系上？電話技術發(fā)展到現(xiàn)在，聯(lián)系遠在大洋對岸的人和聯(lián)系鄰居相比，電路連接延時不超過1/7秒，快于一瞬間，相比于搭訕一個站在對面的人是可以忽略不計的。

電話不僅讓從北京到紐約變得便捷，并且讓你無須再對速度評頭論足，汽車從家里開到小區(qū)口如果需要1分鐘的話，你可以吹毛求疵地說可以把時間縮短成30秒，但對于晃一次腦袋都需要半秒到一秒的人類來說，我們會挑剔光速繞地球一周的瞬間延時嗎？

電話迅捷的秘密在于采用了電子媒介而不是機械媒介，電子媒介采用電磁感應而不是機械運動來實現(xiàn)媒介傳輸。人類已知的速度極限是光速，大約每秒30萬公里，人們常見的機械速度，時速200公里飛馳的汽車每秒不到0.06公里，時速800公里的超音速飛機每秒也只有0.22公里，相比每秒30萬公里，幾乎可以忽略不計，按照現(xiàn)在能夠想象的機械速度的發(fā)展，機械速度提升到與光速具有可比性，還沒有任何可行的時間表。不過幸運的是，人類發(fā)明了電子媒介，不用花費漫長的時間去等待機械速度的提升。利用已知的最快速度——光速來傳輸，直接進入機械速度的極限。

雖然光速是有限的，每秒30萬公里，但在人類目前的活動空間范圍——地球，即便環(huán)繞地球7周，也只需要不到1秒鐘，所以，按照人對于延時的感覺，光速可以看成是即時的，不需要消耗時間。這意味著媒介擺脫了時間的束縛，成為實時媒介。

實時媒介首先意味著，機械媒介時代的速度優(yōu)化將不再有意義，通過過程優(yōu)化的媒介時代結束了，其次，實時還意味著，任何人類活動空間尺度的兩點聯(lián)系，都已經(jīng)進入實時時代。

電子媒介在媒介指代、復制、傳輸方面具有機械媒介完全不同的特征：從指代上看，已經(jīng)具有欺騙感官的能力，人們難以區(qū)別原始物體與媒介鏡像；從復制上看，電子媒介具有零成本復制的能力；從傳輸上看，在地球上具有實時傳輸能力。電子媒介打破空間與時間限制，進入可以虛擬真實的時代。

隨著技術的發(fā)展，媒介從機械的形式逐漸發(fā)展到電力的形式。