媒介不僅改善了人與人的交流，還改變了人的行為方式，并最終改變社會關(guān)系。

麥克盧漢說：媒介即信息。即媒介本身也是信息，而不只是一種盛裝（承載）信息的容器，采用哪種媒介（容器）也決定了信息內(nèi)容。簡單地說，媒介不只是傳遞了內(nèi)容，更重要的是改變了使用媒介的人們之間的關(guān)系。比如，兩個人打電話，不僅僅代表他們之間說了多少話，更重要的是，電話比書信更有親切感，顯然，這種感覺不是書信能做到的，是電話媒介本身傳遞出來的信息。

麥克盧漢開啟了一個新的思考方向：不要靜態(tài)地研究內(nèi)容如何在媒介上傳播，而要關(guān)注一種新的媒介對社會關(guān)系的影響。一種新媒介應(yīng)用于既定系統(tǒng)，帶來的結(jié)構(gòu)性改變要遠(yuǎn)比該媒介上傳遞的內(nèi)容重要。20世紀(jì)90年代后期，麥克盧漢熱潮再起，一個重要原因就在于，人們發(fā)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)正加速改變著人們的社會關(guān)系，這與幾十年前麥克盧漢的想法相呼應(yīng)。

電視、電話能讓人感覺像面對面一樣，成全了“媒介即是信息”的另一種解讀：媒介是透明的，媒介的價值由承載的信息來呈現(xiàn)。媒介說到底是一種中介，中介的最佳狀態(tài)是什么？是讓借力于中介的各方能夠充分發(fā)揮自由，感受不到中介的存在。感受不到中介不是不要中介，而是中介不帶來額外的限制和阻力，即“透明化”。

如果我們把“媒介即是信息”解讀成“媒介在于它要傳遞的信息”，再反觀機械時代，又如何理解媒介呢？答案是“媒介即是索引”。無論是竹簡還是紙張，書寫繪畫得到的信息都是高度簡化的，信息內(nèi)容只是提示性的，人們看到之后需要借助經(jīng)驗回憶才能重現(xiàn)感覺，文字對于事實的描述是高度抽象的，無法直接讓人產(chǎn)生感覺。

從機械時代的“媒介即是索引”演進(jìn)到電視時代的“媒介即是信息”，由此表明媒介發(fā)展的方向：媒介從喚起舊記憶到能夠輔助產(chǎn)生新感覺。“媒介即是索引”、“媒介即是信息”，接下去，媒介演化的下一步將是何處？

答案或許在于“信息”一詞。人與人之間傳遞信息——說話，本身不是目的，說“你晚上過來聚餐”，不是為了說這句話，而是要達(dá)成“你晚上過來一起吃”的行為。人與人之間傳遞信息的目的是為了統(tǒng)一行為，讓原本各自行動的人“協(xié)同”起來。

電視上播的牙膏廣告不是只為了讓你看熱鬧，而是想要你去購買，之前，電視沒有提供購買的技術(shù)條件，傳統(tǒng)的新聞網(wǎng)站也無法判定你是否需要，因此只能為你提供“不疼不癢”的信息服務(wù)，并美其名曰品牌廣告。波茲曼在《娛樂至死》中憂心忡忡地表示：電子媒介讓一切與自己無關(guān)。我們熱衷于知道電視上外國首腦互訪時是先邁左腳還是先邁右腳，而對鄰居晚飯是否有著落毫不關(guān)心。