1919年，清水來到北京，“第二天我就開始潛心研究漢語和中國的情況了”。不久，趕上中國北方特大旱災(zāi)，“雨一滴也不下”，春秋兩季作物顆粒無收，“北方五省的百姓面對(duì)大饑荒，除了死沒有別的選擇”。在這種情況下，在中國內(nèi)地從事傳教活動(dòng)的英美傳教士們紛紛行動(dòng)起來，開始了救援活動(dòng)。

日本通常的做法是把募集的善款先交給張作霖或曹錕，再通過他們送往災(zāi)區(qū)。但是，“這些錢究竟是否能送到饑餓的農(nóng)民手中，還是個(gè)疑問。特別是給了張作霖那樣的人，說不定他會(huì)做一塊寫著‘東方君子國’的大匾額送過來，除了這塊匾額的制作費(fèi)用之外，其他的錢也許就會(huì)變成他買鴉片的費(fèi)用了。想到這些，我也和其他傳教士一樣，想直接投身于救濟(jì)活動(dòng)”。于是，清水一行親赴災(zāi)區(qū)收容兒童。沿途所見，令清水大受震動(dòng)：

我們是趕著馬車、驢車一個(gè)村一個(gè)村地去的，農(nóng)民們根本不是只吃榆樹、柳樹的新葉子和樹根，就連我們趕的大車的馬糞、驢糞也要撿。他們不是把這些糞當(dāng)肥料，而是把它放在水里浸泡，然后吃那些渣子。

就這樣，他們工作了一星期，收容了800名掙扎在死亡線上的兒童，接著便開始籌備災(zāi)童收容所?！白o(hù)士一名、醫(yī)生一名、教師五名、文書一名、會(huì)計(jì)一名，收容所就這樣開張了?！北M管如此，收容所的經(jīng)營非常艱難。幸運(yùn)的是，翌年春天雨水豐沛，麥子長勢喜人?！拔覀儧]有等到收麥季節(jié)，就給孩子們每人一袋面粉，讓他們回到了自己父母身邊。我自己又一次趕著大車載著孩子們，一個(gè)村一個(gè)村地把他們送了回去。每個(gè)村子的父母都在路邊跪著，向我表示感謝。這時(shí)，我開辦收容所所受的苦和累都消失了，深感欣慰?！?/p>

災(zāi)童收容所解散后，清水從日本國內(nèi)相關(guān)慈善團(tuán)體收到了300日元酬謝金。加上給災(zāi)民做棉衣剩余的200日元，清水用這區(qū)區(qū)500日元，于1921年5月，在北京朝陽門外開辦了一所“崇貞學(xué)園”（創(chuàng)立之初叫“崇貞工讀女學(xué)校”）。

當(dāng)時(shí)的朝陽門外，是北京社會(huì)最底層的貧民窟?！斑\(yùn)河停止使用二十年，清朝被推翻、八旗兵撤走十年，朝陽門外所有的人都失業(yè)了，可以賣的東西一個(gè)不留地都賣了，如果再想賣，就只有女兒和妻子了……所以那個(gè)時(shí)候朝陽門外成了‘丫頭’的產(chǎn)地……做‘野雞’、‘租妻’、‘暗門子’的人很多?！半u’就是英語street girl之意，‘租妻’就是把妻子租借給別人，‘暗門子’就是夜晚站在街頭賣身的良家女子的意思。”正因此，“我們選擇在朝陽門外進(jìn)行女子教育的最初動(dòng)機(jī)其實(shí)就在這里?！覀兙腿〕绺叩呢懖佟⒇憹嵉呢懖僦?，選用了‘崇貞’二字作為學(xué)校的校名……我在想，只要教授給朝陽門外的女子們自立之路，那么就一定不會(huì)再有人去賣貞操了”。

崇貞學(xué)園的?；帐恰?H”，即奉行“hand”（手）、“head”（頭）、“heart”（心）的所謂“3H主義”，提倡工讀，“通過動(dòng)手來培養(yǎng)愛心，通過勞動(dòng)來開發(fā)智力，產(chǎn)生新的智慧”，且為學(xué)生們所做的每一件手工品支付工錢，以鼓勵(lì)自立精神。在清水及其先后兩任夫人清水美穗和清水郁子的努力下，崇貞學(xué)園成為面向北京當(dāng)?shù)氐讓迂毨Ъ彝ズ秃Ｍ馊毡救?、朝鮮人的著名基督教女子學(xué)校，一個(gè)充滿愛的東亞國際大家庭。