2004年，我母親蘇珊·湯普森·巴菲特接受了查理·羅斯（Charlie Rose）的采訪，那是她人生中第一次，也是最后一次接受電視采訪。一些看了那個節(jié)目的人注意到了她輕微的語言障礙，猜想她可能中過風(fēng)。然而，事實并非如此。那時，她剛從與口腔癌的斗爭中恢復(fù)過來。手術(shù)之后，她開始重新學(xué)習(xí)說話，并且進(jìn)步很大，但這對她而言其實很費勁。幸運的是，病痛并未讓她犀利而善意的幽默有絲毫減損。記得有一次，她面帶淘氣的笑容，打趣地聊到我父親，以及他倆之間的趣事：“我以為我會嫁給一個為人類做出寶貴貢獻(xiàn)的人，比如牧師或醫(yī)生，結(jié)果我嫁給了一個賺大錢的人。這跟我的初衷似乎有點兒背道而馳，但我知道他的為人，這世界上沒有誰比他更好了。所以，至于他會賺錢這個事嘛，我也就將就了。”

而就在那一年晚些時候，她因為腦出血去世了。當(dāng)時她和我父親正在懷俄明州拜訪他們的朋友，所以她去世時他倆是在一起的。后來，我們的朋友——也是大牌搖滾明星U2樂隊里的博諾，還在她的葬禮上唱了歌。作為一個不看重金錢的女人，她在2004年《福布斯》富豪榜上排名第153位，并持有伯克希爾–哈撒韋公司價值30億美元的股份。

我們家族與慈善事業(yè)的緊密聯(lián)系，曾在很長一段時間內(nèi)令記者和其他人感到無比好奇。我父親就曾公開說過，他絕不會把財產(chǎn)留給自己的孩子繼承。這就引起了一些人的揣測，懷疑我們家族內(nèi)部是否關(guān)系不和。但事實并非如此。他之所以這么做，是因為他親眼見過一些成功商業(yè)人士的孩子嬌生慣養(yǎng)、不可一世，而他不想讓自己的小孩兒也變成那樣。他是個務(wù)實的人，比如說，他出資購買了一片土地，在轉(zhuǎn)租給我之前，要求我出具了一份讓這片土地贏利的商業(yè)計劃書。他會要求計劃書里出現(xiàn)的數(shù)字都有據(jù)可依，容不得半點兒馬虎。同時，我母親的畢生追求就是幫助別人掌握自己的命運，特別是在幫助孩子發(fā)揮出他們的潛力方面。她非常喜歡為外國交換生提供食宿，也會幫助奧馬哈市的低收入家庭的兒童。任何形式的歧視都會讓她義憤填膺。以前，她的車上貼著一張寫著“好人來自各色人種”的保險杠貼紙。后來，居然有人把上面的“各色人種”幾個字刮掉并寫上了“白種人”，這著實嚇了她一跳。

20世紀(jì)80年代后期，我和姐弟們開始第一次做慈善，這在很大程度上與母親對這份事業(yè)的熱愛和對我們的鼓舞有關(guān)。那天，父母把我們仨叫到了一起，父親說他準(zhǔn)備成立一個家族基金會，我們姐弟三人每人每年可以決定10萬美元的用途。當(dāng)時，我們主要是資助當(dāng)?shù)氐囊恍┐壬茩C(jī)構(gòu)，比如內(nèi)布拉斯加州娛樂和公園局（Nebraska Game and Parks Board）、老大姐/老大哥項目（Big Sister/Big Brother programs）和奇卡諾人意識提前教育項目（Chicano Awareness Headstart Program）。私下里，我還給這個基金會取了個小名，叫“舍武德基金會”（Sherwood Foundation），因為它就像劫富濟(jì)貧的羅賓漢和他的綠林兄弟一樣偉大。

后來，事實證明我們非常喜歡這樣一個低調(diào)的基金會，因為它的善款數(shù)額既足以資助那些慈善機(jī)構(gòu)，又不會超出我們分析和投資的能力范圍。但很快，我們就不滿足于現(xiàn)狀了。在1999年，父母決定是時候給我們一大筆錢，讓我們在自己選擇的慈善領(lǐng)域中大展手腳。蘇茜、彼得和我每人獲得了約2 650萬美元作為我們個人基金會的啟動資金。正是在那段時期，我初步涉足野生動物保護(hù)事業(yè)。不久之后，我們便買下了南非林波波地區(qū)有獵豹出沒的一塊地產(chǎn)，并出資建造了一個獵豹園和研究中心，名叫“朱巴特斯”（Jubatus）。