在191號發(fā)生事故的當(dāng)天，黑匣子里面記錄下了這樣的話：“……見鬼……”塔臺的話音記錄器還原了當(dāng)時的飛行員與塔臺之間的對話。原來，一名管制員在目擊飛機(jī)起飛時引擎脫落后，曾經(jīng)試圖與飛行員取得聯(lián)系。但由于機(jī)組人員忙于拯救飛機(jī)，而沒有對此作出回應(yīng)?！翱炜?，快看……設(shè)備，我需要救援設(shè)備，他的一個引擎炸飛了，見鬼！”然后他開始同管制頻率上說：“美國航空191重型……你們要返回機(jī)場嗎？需要哪個跑道？”下面的通話管制員沒有按下麥克風(fēng)按鈕：“他沒有回答我……是的，他要失去一個機(jī)翼了，他掉那兒去了，掉那兒去了?！绷硗庖粋€管制員則說道：“我要交班了?！?

三

美航的191號墜毀了，那么多無辜的生命就那樣消逝了?？墒?，慘劇就這樣停止了嗎？

無獨(dú)有偶，1985年8月2日，德克薩斯州達(dá)拉斯市經(jīng)歷了歷史上罕見的最高溫。38℃的高溫讓空氣像是凝固了一樣，令人透不過氣來。一輛達(dá)美航空的191號班機(jī)正從勞德代爾堡飛往洛杉磯，中途經(jīng)停達(dá)拉斯－沃思堡國際機(jī)場。達(dá)拉斯－沃思堡國際機(jī)場是一座位于美國得克薩斯州達(dá)拉斯·沃思堡的民用機(jī)場，是得克薩斯州最大、最繁忙的機(jī)場之一，是全美第二大及世界第四大機(jī)場，面積達(dá)到18076英畝（7315公頃），僅次于丹佛國際機(jī)場。

1985年8月2日，在191號飛機(jī)的駕駛艙里，機(jī)長艾德華·康娜斯像往常一樣傾聽著地面指揮臺的各項(xiàng)指標(biāo)：風(fēng)力較強(qiáng)，其他指標(biāo)正常，氣溫是38℃。艾德華·康娜斯是達(dá)美航空經(jīng)驗(yàn)最豐富的駕駛員。這架飛機(jī)的機(jī)型是L1011-385-1三星式飛機(jī)，是當(dāng)時美國擁有最安全飛行記錄的飛機(jī)型號。如果順利，191號航班會在晚上6點(diǎn)之前降落到達(dá)拉斯國際機(jī)場，做短暫休息后，繼續(xù)前往洛杉磯。

這天下午，高溫導(dǎo)致了機(jī)場上空發(fā)生雷暴，許多航班不得不延遲起飛。航管員們在地面指揮飛機(jī)的飛行。當(dāng)天的值班航管員斯琪沃斯回憶說：當(dāng)天一切正常，沒有任何異?，F(xiàn)象，除了高溫使得一些航班延誤以外，絲毫沒有其他不祥的跡象。然而在數(shù)分鐘之后，191號班機(jī)首先于機(jī)場17L跑道以北的一個田野觸及地面，并立即彈回空中。然后，飛機(jī)越過德州114號高速公路時，撞及一輛汽車，車上司機(jī)當(dāng)場死亡。飛機(jī)在機(jī)場剎停不果，以220節(jié)的速度撞上兩座貯油槽，并即時爆炸起火。機(jī)長、副機(jī)長、飛行工程師以及機(jī)上其他乘客共137人罹難。而大部分生還的乘客都是位于機(jī)尾部分，因?yàn)檫@一部分在飛機(jī)機(jī)身撞擊貯油槽時，仍能大致保持完整。

出事當(dāng)天，擁有豐富飛機(jī)駕駛經(jīng)驗(yàn)的機(jī)長艾德華·康娜斯就在這架客機(jī)上。有“IBM PC之父”之稱的IBM個人電腦部門總裁唐·埃斯特利奇和他的妻子也在乘坐這次航班，此外還有兩名IBM的暑期實(shí)習(xí)生和六名家屬。一切都像往常一樣，沒有分別，駕駛經(jīng)驗(yàn)豐富的機(jī)長艾德華·康娜斯自信滿滿，他以善于處理飛機(jī)飛行途中的一些突然變化著稱。飛機(jī)上一切正常，人們悠閑地塞著耳機(jī)聽著音樂，IBM個人電腦部門總裁唐·埃斯特利奇和他的妻子也在等待著飛機(jī)的起飛，他們正要到達(dá)拉斯看望親戚。