一

1979年5月25日是亡兵紀(jì)念日假期的第一天。當(dāng)天奧黑爾國(guó)際機(jī)場(chǎng)天氣晴朗，吹著猛烈的西北風(fēng)，風(fēng)速達(dá)22節(jié)（時(shí)速40.744公里）。由于是假期的第一天，奧黑爾機(jī)場(chǎng)格外忙碌。這架美國(guó)航空191號(hào)班機(jī)是美國(guó)航空從芝加哥奧黑爾國(guó)際機(jī)場(chǎng)前往洛杉磯國(guó)際機(jī)場(chǎng)的定期航班。

當(dāng)日下午，北美中部時(shí)間2點(diǎn)50分，191號(hào)獲準(zhǔn)滑行至32右跑道。有258名乘客和13名機(jī)組成員登上191號(hào)航班。在這些乘客中有不少人是趕往洛杉磯參加出版商年會(huì)的芝加哥文學(xué)界人士。當(dāng)天負(fù)責(zé)執(zhí)行191號(hào)航班的是一架麥道DC-10-10型客機(jī)（注冊(cè)編號(hào)N110AA），這架客機(jī)于1972年2月25日交付美國(guó)航空，累計(jì)飛行了20000小時(shí)，沒(méi)有發(fā)生任何安全問(wèn)題。191號(hào)航班的機(jī)長(zhǎng)是經(jīng)驗(yàn)豐富的Walter Lux。Walter Lux，當(dāng)年53歲，他的副駕駛是比他小4歲的James Dillard，飛航工程師是56歲的Alfred Udovich。機(jī)長(zhǎng)Lux擁有豐富的飛行經(jīng)驗(yàn)，他累計(jì)飛行時(shí)間22000小時(shí)，他對(duì)DC-10非常熟悉，幾乎可以為它編輯一本“安全結(jié)構(gòu)手冊(cè)”了。8年前，在他開(kāi)始加入商業(yè)飛行時(shí)，就開(kāi)始駕駛這個(gè)機(jī)型。副駕駛Dillard和機(jī)械師Udovich同樣經(jīng)驗(yàn)豐富，他們的飛行時(shí)間加起來(lái)也有25000小時(shí)。他們絲毫沒(méi)有感覺(jué)到有什么異常情況，這次飛行和他們以往的飛行區(qū)別不大。

下午3時(shí)02分，航班獲準(zhǔn)起飛并開(kāi)始在跑道上加速滑行。但是，就在飛機(jī)開(kāi)始拉起機(jī)鼻，在跑道上大約滑行了6000英尺時(shí)，塔臺(tái)管制員發(fā)現(xiàn)在其左翼的一號(hào)引擎突然脫落，飛機(jī)飛起后拉著一條由燃油和液壓液泄漏形成的霧化尾跡，以正常姿態(tài)爬升至距地面大約350英尺。

起飛之后，飛行員試圖將空速?gòu)?65節(jié)調(diào)整至推薦的發(fā)動(dòng)機(jī)失效爬升速度153節(jié)，但是引擎的脫落已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p傷了控制前緣襟翼的液壓管線（前緣襟翼的液壓管線是一種可以伸縮的設(shè)備，用以減少起飛和降落階段飛機(jī)失速速度）。更為嚴(yán)重的是，脫落的引擎應(yīng)該給機(jī)長(zhǎng)的儀表提供電力，儀表上會(huì)醒目地顯示失速警報(bào)、前緣襟翼未收起，而且機(jī)長(zhǎng)的操縱桿會(huì)抖動(dòng)。但是，這些都僅在機(jī)長(zhǎng)的儀表上顯示，副駕駛的儀表上并未有相關(guān)的信息。而要按到備份電源按鈕，機(jī)械師需要旋轉(zhuǎn)他的座椅，松開(kāi)安全帶，站起來(lái)才可以。這個(gè)一般是在巡航過(guò)程中的異常情況的處理程序，而不是在起飛時(shí)的緊急處理程序，這意味著飛行員對(duì)于飛機(jī)的真實(shí)情況并不了解。飛行員無(wú)法從座艙的窗戶中看到引擎的情況，而塔臺(tái)管制員也沒(méi)有將他們看到的通知飛行員。

由于液壓油泄漏，左翼的前緣襟翼被收起，使機(jī)翼的失速速度從124節(jié)上升至160節(jié)，進(jìn)而造成升力嚴(yán)重下降。隨著飛行員降低飛行速度，左翼開(kāi)始失速，而右翼卻仍然提供升力。在大約325英尺的高度，飛機(jī)很快失去控制向左傾斜至122度，機(jī)頭指向地面，并于北美中部時(shí)間15時(shí)04分，即離地后31秒，在機(jī)場(chǎng)西南距離跑道頭約4600英尺的開(kāi)闊地撞擊地面。

飛機(jī)撞擊了原Ravenswood機(jī)場(chǎng)的一個(gè)機(jī)庫(kù)，此機(jī)庫(kù)當(dāng)時(shí)被Courtney-Velo排水系統(tǒng)工程公司使用。機(jī)身在原機(jī)場(chǎng)上劃出了一道很深的溝，位于一個(gè)移動(dòng)住所聚集點(diǎn)的東面。由于飛機(jī)上裝載了大量易燃的航空燃油，它在墜毀處形成了一個(gè)巨大的火球，并形成了一朵巨大的菌狀云，甚至在芝加哥市中心的盧普區(qū)都能看到。飛機(jī)隨即解體并燃燒，機(jī)上所有271人在撞擊和爆炸中喪生，同時(shí)，在Courtney-Velo公司維修車(chē)間工作的兩名工人也因此喪生，另有兩人以上嚴(yán)重?zé)齻?。部分殘片飛入臨近的移動(dòng)住所聚集處，造成3人受傷，5輛拖車(chē)和其他一些車(chē)輛受損。