許多商品以往只擁有地區(qū)市場，是互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)給它們創(chuàng)造了全球市場。以前，如果你是一個18世紀的鼻煙壺收藏家，為了滿足自己的嗜好，你可能得開車跑遍所有的小鎮(zhèn)，在滿是灰塵的古玩商店或者跳蚤市場里到處翻尋，而且很少有機會無意中碰到自己夢寐以求的目標。在有了互聯(lián)網(wǎng)以后，查找世界上任何地方的鼻煙壺都不再困難了。

網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展還刺激了對新的交易方式的需求。由于互聯(lián)網(wǎng)提供了快速的雙向交流渠道，無數(shù)新的交易機制發(fā)展起來，使買賣變得更加便捷。比如，在著名的互聯(lián)網(wǎng)拍賣站點易趣上面，大量投標者都在興奮地競價，收購從廢舊物到昂貴藝術(shù)品的任何東西。

這一切都源于1995年，當時皮埃爾·歐米德亞建立了一個叫作拍賣網(wǎng)（AuctionWeb）的站點，便于人們交換有關(guān)收藏品的信息并進行交易。傳說，他最初的目標是賣掉女朋友收藏的佩茲自動售貨機。在最初開放給公眾的時候，網(wǎng)站的服務是免費的。由于口碑很好，網(wǎng)站在隨后的6個月中經(jīng)歷了爆炸式的發(fā)展，歐米德亞開始收費，從銷售價格中提取很小一部分比例，用以彌補網(wǎng)站的運營成本。費用支付全靠賣方的誠信，但是歐米德亞的收入還是滾滾而來。于是他放棄了自己的正式工作，杰弗里·斯考爾也加入進來。他們一起開發(fā)拍賣軟件和提供客戶支持的基礎(chǔ)設(shè)施。斯考爾回憶說：“事實上，不管在哪兒找到辦公空間，我們都可以工作。一開始我們在歐米德亞的客廳里上班，然后又搬到我的客廳里?！彼麄兤鸪醢褬I(yè)務重點放在某些特定的市場上，例如硬幣和郵票。斯考爾說：“剛開始，我們的策略每天都在變。”最終，他們決定不再搞專業(yè)化的網(wǎng)站，而是自由地讓任何人來賣任何東西。

1997年9月，在重新設(shè)計了能夠處理大數(shù)據(jù)流量的拍賣系統(tǒng)之后，他們把拍賣網(wǎng)升級為易趣網(wǎng)站。不到兩年的時間，易趣的股票市值已經(jīng)達到了220億美元。財經(jīng)媒體宣稱，易趣的出現(xiàn)重新塑造了市場?！渡虡I(yè)周刊》評論說：“依靠在線拍賣，易趣一手創(chuàng)造了一個嶄新的市場?！薄督?jīng)濟學人》雜志則贊譽道：“易趣這樣的互聯(lián)網(wǎng)拍賣商說明，定價機制的效率實現(xiàn)了革命性的飛躍?！?/p>

易趣是一個高科技的跳蚤市場。它擁有超過4 200萬名注冊用戶，通常一個用戶每天將在這個網(wǎng)站上花費20分鐘。每天都有大約500萬宗拍賣，從廢品到高檔藝術(shù)品，什么都賣。例如，就在我寫下這些文字的時候，該網(wǎng)站在“維多利亞時代的貿(mào)易卡”名目下列出了近1 500條商品，這些東西實際上就是19世紀版的垃圾郵件。

易趣網(wǎng)站為那些以往只有地區(qū)市場的商品建立了全球市場，甚至為以前沒有市場的商品新建了市場。在那些千奇百怪的拍賣品中，有來自得克薩斯州的一筐泥土、20萬磅各種樣式的紡織品、在舊金山市中心附近使用一周的停車位、電視劇《海灘游俠》拍攝地的沙子，還有一件寫有“我在易趣上出賣了自己的靈魂”字樣的文化衫。