·很久以前，外星人訪問了地球，他們向原始人傳授了先進的技術(shù)和知識。許多人這樣說，否則你怎么解釋讓人震驚的埃及金字塔工程和新世界？他們會這樣問。深入秘魯納斯卡平原的古老設(shè)計看起來不像是給著陸的外星宇宙飛船造的機場標志嗎？1513年高精度的皮瑞·雷斯地圖一定是某種航拍的結(jié)果？非洲的原始多貢部落所掌握的關(guān)于一顆無法用肉眼看到的行星的事實，直到十九世紀才被航空員發(fā)現(xiàn)？他們說在神話和傳說中，我們的祖先訴說了這些“眾神”的訪問。埃里克·馮·丹尼肯（Erich von Dniken）在他的書《眾神的戰(zhàn)車》、《天外來神》和《丹尼肯的證據(jù)》里反復(fù)提到了這一主題。當有人斷言其他一些人的祖先太原始了，以致他們沒有借助外星人的幫助掌握某些工程技能的時候，外星人的想法這時就在作怪。

·許多人求助于一種主流醫(yī)學(xué)規(guī)避的與現(xiàn)代科學(xué)不相容的疾病治療方法：順勢療法。這種療法大約從18世紀初開始，到現(xiàn)在美國已有幾百個該行業(yè)的從業(yè)人員，他們的醫(yī)術(shù)基于兩大原則。一是以毒攻毒——病人的病癥能通過在健康人身上引起相同癥狀的物質(zhì)治愈。另一個原則是這種物質(zhì)的量越小，療效就越高。順勢療法的藥稀釋后效力能達到最大化——一直稀釋至原來物質(zhì)的分子不再存在。這樣的稀釋有可能治愈任何違背化學(xué)規(guī)律的疾病。近幾年藥店和保健食品店里提供順勢療法的藥品已然呈上升趨勢，越來越多的人相信它們（包括英國皇室成員）。

·多年來一個關(guān)于怪異、神奇事件的故事廣為流傳。最初這個故事被作家里奧·華生在1979年出版的《生命潮》一書里提及。他說這個故事是從科學(xué)家那里收集到的，這個故事被無數(shù)作家引用。華生報告說，1950年一些生長在幸島的日本野生猴子被首次喂食生紅薯。其中一個猴子愛黙學(xué)會了在溪水里洗紅薯上的泥沙。幾年中，愛黙把這個技能教給了領(lǐng)地里的其他猴子。一天，當掌握這個技能的猴子達到100只時，難以置信的事情發(fā)生了。突然，幾乎所有其他的猴子也都掌握了這項技能?！安粌H如此，”華生說，“這個習(xí)慣似乎超越了自然障礙，而且在其他島嶼猴子的領(lǐng)地里自發(fā)地呈現(xiàn)出來，就像密封在實驗廣口瓶里的甘油晶體?！? 他說，第一百只猴子標志著一種“臨界量”的形成，這促成了一種集體心理的誕生。這就是第一百只猴子現(xiàn)象。有些人相信這個故事是事實，而且這種現(xiàn)象在人類中存在。如果是這樣的話，我們就面對一個駭人的含義：當足夠數(shù)量的人相信某事是真的話，它對每個人而言就是真的。另外一些人說，追問這個故事是否是真實的沒有意義——它是一個隱喻或神話，其本身和科學(xué)一樣真實。我們還是要倔強地追問：這樣的事確實發(fā)生過嗎？它究竟有什么意義？外星人、精靈、神奇療法、意念致動和來世讓所有人感到驚訝。如果這些東西存在，世界將是一個更加奇妙的地方。在宇宙中我們將不會孤單，我們對我們的生命將會有更好的把控，我們將會永生。我們想在這樣的世界生活的愿望無疑對傳播關(guān)于這些東西的信念起了重要作用。但是我們期望某事為真的事實并不是相信它為真的理由。要獲取事情的真相，我們必須從主觀愿望式的思維轉(zhuǎn)變到批判性思維。我們必須學(xué)會拋棄偏見和先入之見，公平無私地審視證據(jù)。只有這樣，我們才有希望辨別真實與虛幻。

但是，你也許要反駁，偶爾幻想一下又何妨？如果有人覺得某個信念讓他舒心愉悅，它是真是假有關(guān)系嗎？是的，有關(guān)系，因為我們的行動基于我們的信念。如果我們的信念錯了，我們的行動不可能成功。這一點在替代療法中最為明顯。每一年，美國人把億萬美金花在虛假治療上，通常都以生命代價而告終。正如律師約翰·W·麥納揭露的：“江湖騙術(shù)殺死的人超過了死于暴力罪行的人的總和?！?