劉邦八個兒子，其中呂后僅生一個，即劉盈。劉盈去世后，呂后為自己長期掌權，對劉邦其他兒子大開殺戒。到她死的時候，只剩劉恒和劉長。

因為“子以母貴”，劉邦幾個兒子當中劉恒最不引人注目。劉邦將許多魏國宮女選進自己后宮，薄姬是其一，生下劉恒。劉恒出生后薄姬即遭冷落，一直是“姬”，所以劉恒自幼小心謹慎，從不惹事生非，給大家留下了很好的印象。八歲時，30多位大臣共同保舉他做代王。雖然地位沒其他王那樣顯赫，但這卻幫他躲過了呂后的迫害。

現(xiàn)在，大臣們決定改立代王劉恒為帝。看到前來迎接進京登基的使者，劉恒還不敢相信這是真的。占卜吉兇，出現(xiàn)大橫，意思是所裂紋路正當，不久要即位天王。有了這樣的好卦，劉恒才壯膽起程。但仍然不敢掉以輕心，先派舅舅薄昭到長安探聽虛實。到離長安50里的時候，再派屬下進城探情況，好不容易才進未央宮，成為“漢文帝”。隨后，劉長被封為淮南王，劉弘等人則被殺。

劉恒之后，又出現(xiàn)類似情況。公元前153年四月，漢景帝劉啟立皇子劉榮為太子，從此預立太子成定制相沿至清。同時，封劉徹為膠東王。才兩年時間，因為母親栗姬失寵，劉榮被廢為臨江王，改立劉徹為太子。更糟的是再過兩年，劉榮被控告侵占文帝廟垣，傳到中尉府受審。劉榮從江陵出發(fā)，上車不久車軸突然斷毀。江陵父老認為這不是好兆頭，暗暗流淚說：“我們的王回不來了！”到中尉府后，審訊非常嚴厲。劉榮怕了，請求給一副刀筆，讓他給劉啟寫信謝罪，他們不讓。后來是竇太后的堂侄偷偷給刀筆，劉榮給劉啟寫完信謝完罪便自殺了。傳說，有數(shù)萬只燕子銜土壘劉榮的墳，百姓都很憐憫他。

想象著呂氏諸人飛揚跋扈，想象著劉榮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢自盡，我真不敢相信這事發(fā)生在盛世。李景屏著《大清阿哥：何苦生在帝王家》、《大清公主：何苦生在帝王家》，以清代檔案、實錄、筆記、回憶錄、傳記等資料，分別揭示清朝12位阿哥和公主悲歡離合的命運，令人感慨。其實，何止清朝，哪一個朝代的皇子與公主是幸福的？只要卷入權力之爭，就沒有誰能夠安寧，不論何朝何代，也不論主動卷入還是被動卷入！

3．七王之亂

漢初“無為而治”雖然對恢復社會經(jīng)濟產生積極影響，但也助長了諸王割據(jù)勢力的迅速膨脹。劉姓諸王日益驕縱，處處對抗朝廷。早在劉恒時，有識之士賈誼就意識到這一威脅，積極進言。