B·F·斯金納認(rèn)為：自殺是自我約束的另一種表現(xiàn)形式。正如哈姆雷特希求“借永久長(zhǎng)眠了結(jié)心靈之苦與肉體之患”，自殺的的確確是了結(jié)凡塵憂苦最有效的方式。通常，人們腦子一熱，就想要“擺脫垂死之皮囊”。此時(shí)，人們就需要反思一下這種沖動(dòng)自殺的念頭。人們?cè)谧龀鲞@樣的決定時(shí)往往沒有經(jīng)過認(rèn)真的思考，多是一時(shí)興起而為之。哈姆雷特心中積怨，自己“熾熱光彩的決心”——他自我了結(jié)的沖動(dòng)——“被審慎的思維蓋上了一層灰色”。

這里，我們以槍支與自殺的關(guān)系作為例子來佐證我的觀點(diǎn)，即自殺是沖動(dòng)的惡果。在美國(guó)，個(gè)人持有槍支比例最高的幾個(gè)州自殺率也比較高，即便是考慮到貧困或是其他的一些因素（但除了貧困之外，似乎沒有什么其他條件能把自殺與槍支聯(lián)系在一起了），結(jié)果仍是如此。槍支能夠讓人們以最便捷的方式來完成我們了結(jié)自己的沖動(dòng)愿望，那么照此來看，自殺并不是人類自制力缺乏的一種表現(xiàn)。只要槍支被鎖起來了，或是藏在了不易被發(fā)現(xiàn)的地方，那些對(duì)生活心灰意冷的人沒有打開房門的鑰匙，或是找不到藏起來的武器，他們就不得不冷靜下來，放棄自殺的念頭。

預(yù)防自殺或許是反對(duì)使用槍支最好的“辯護(hù)牌”之一，也是用以闡明人們?nèi)绾伪Ｗo(hù)自己免受自我傷害的絕佳例子。長(zhǎng)期以來，槍支一直被看作人類自取滅亡的罪魁禍?zhǔn)?。大約在100年前，戴維·奧本海姆（David Oppenheim）曾在維也納心理分析協(xié)會(huì)組織的一次會(huì)議上提到，“每一粒上膛的子彈都代表著其主人每一次自殺的愿望”。在預(yù)防自殺行為方面，控制槍支使用和在大橋上安裝防護(hù)圍欄或是其他障礙設(shè)置都能取得明顯的效果。以華盛頓為例，石溪河（Rock Creek）大約有125英尺深。在這條河上，一座座大橋橫跨其上，貫通兩岸。其中一座大橋名為艾靈頓公爵大橋（Duke Ellington Bridge），它就像舊金山的金門大橋一樣，成了當(dāng)?shù)刈詺⒄呤走x的場(chǎng)所。20世紀(jì)80年代，有議員提議在這座橋上安裝防護(hù)圍欄，反對(duì)者認(rèn)為在橋上安裝防護(hù)圍欄會(huì)對(duì)這座橋造成破壞；他們還認(rèn)為，艾靈頓公爵大橋不是自殺者唯一的選擇，就算在這座大橋上安裝了防護(hù)欄，自殺者還可以去附近的塔夫脫大橋（Taft Bridge）一跳了之。但最終防護(hù)欄還是安裝上了；隨后的結(jié)果是，艾靈頓大橋的自殺人數(shù)下降到零，塔夫脫大橋的自殺者數(shù)量卻沒有什么變化。

自殺是一種沖動(dòng)的行為，是缺乏自制力的一種表現(xiàn)，在這一點(diǎn)上，英國(guó)人最有發(fā)言權(quán)，尤其是當(dāng)我們將目光鎖定在那場(chǎng)聲勢(shì)浩大的全國(guó)性燃?xì)獯笞兏锷?。英?guó)煤炭資源豐富，過去，英國(guó)人常年使用物美價(jià)廉的煤氣作為能源，但是煤氣燃燒后會(huì)產(chǎn)生大量的一氧化碳，此時(shí)，如果房間的門窗緊閉，幾分鐘內(nèi)房間里的人就會(huì)窒息身亡。20世紀(jì)50年代末，英國(guó)超過一半的自殺者都死于煤氣中毒。1963年，女詩人西爾維亞·普拉斯被人發(fā)現(xiàn)死于其在倫敦的寓所內(nèi)，屋內(nèi)開著煤氣，普拉斯的腦袋就靠在烤箱上。20世紀(jì)70年代，英國(guó)進(jìn)行了一次全國(guó)性的能源大改造，天然氣取代了煤氣。此后，英國(guó)人的自殺率下降了1/3，并且再也沒有出現(xiàn)過增長(zhǎng)。由此看來，人們不會(huì)輕易選擇另外一種方式結(jié)束自己的生命。煤氣使用起來太方便了，憂郁的人只要腦中閃過自殺的念頭，沖動(dòng)之下就會(huì)做出愚蠢的舉動(dòng)，根本不用考慮在什么地點(diǎn)，或是需要什么東西。在自制力方面，正如我們一次又一次所看到的，速度打敗了一切，但只要自殺過程中稍有些阻礙，人們就很有可能從死神的魔爪中逃脫出來。