我們似乎越吃越多，這一點(diǎn)不足為奇。美國農(nóng)業(yè)部的一項(xiàng)關(guān)于“飲食內(nèi)容”的調(diào)查數(shù)據(jù)或許能反映人均食物攝入量的變化。除去食物浪費(fèi)這一因素，1980年，美國人一天的人均熱量攝入是2 196卡；但到了2008年，這一數(shù)字上漲到2 674卡，比1980年增長了22%。然而，我們并不是吃得越來越好，從我們平時喝的飲料上就能看出來。美國農(nóng)業(yè)部的報告顯示，2001年，美國人均碳酸飲料的消費(fèi)量是1947年的3倍，而牛奶的人均消費(fèi)量下降了近一半。1947年，美國人均消費(fèi)了11加侖碳酸飲料以及40加侖牛奶；2001年，美國人均牛奶的消費(fèi)量下降到了20加侖，而碳酸飲料的消費(fèi)量卻猛增至40加侖。專家認(rèn)為，軟飲料就是一種“液態(tài)糖果”，美國人飲食中1/10的卡路里正來源于此。

不健康的飲食不僅會造成肥胖，同時也會對人的生理健康造成嚴(yán)重危害。大量甜食攝入會降低胰島素的敏感度，誘發(fā)糖尿病。老鼠體內(nèi)的荷爾蒙讓其產(chǎn)生飽足感，當(dāng)它攝入大量的高脂肪食物后，體內(nèi)的荷爾蒙變得越來越不敏感，所以它們會不斷地進(jìn)食。高熱量飲食是導(dǎo)致女性青春期提前的最大元兇（不斷增加的脂肪細(xì)胞會產(chǎn)生大量的雌性激素），在美國，女孩進(jìn)入青春期的平均年齡已經(jīng)提前到了11歲，很多女孩進(jìn)入青春期的年齡甚至更早。高碳水化合物、高熱量的飲食同樣還會使大腦的成熟期延遲一至兩年。大量的卡路里會降低大腦內(nèi)神經(jīng)營養(yǎng)因子的數(shù)量，而神經(jīng)營養(yǎng)因子又是大腦發(fā)育的重要營養(yǎng)物質(zhì)，因此，現(xiàn)今人們在19歲或20歲時大腦才能完全發(fā)育成熟（大腦越晚發(fā)育成熟，就意味著人們越晚能夠具備自我約束力）。

美國米可保健公司（Medco Health Solutions）的一項(xiàng)調(diào)查表明：在購買醫(yī)療保險的美國人中，絕大多數(shù)人會定期服用至少一種處方藥；人們大都依賴處方藥，其中，治療高血壓和膽固醇類疾病的藥物最受青睞。米可保健公司的醫(yī)療總監(jiān)——羅伯特·愛潑斯坦醫(yī)生（Robert Epstein）指出：“實(shí)話實(shí)說，大多數(shù)此類疾病都與肥胖有關(guān)，‘沙發(fā)土豆’已經(jīng)成為美國文化的一個標(biāo)簽，人們寧可吃藥也不愿控制飲食或出門運(yùn)動?！?/p>

每個時代都會有一種最典型的疾病，那么當(dāng)下，這個頭銜肯定非“代謝綜合征”（metabolic syndrome）莫屬。新陳代謝是生物體內(nèi)最重要的化學(xué)變化過程，在這個過程中，生物體內(nèi)儲存的能量和釋放的能量得以平衡。人類的新陳代謝是在不知不覺的情況下在人體內(nèi)時刻不停進(jìn)行的活動，除了饑餓時尋找食物，人們根本意識不到它的存在。在現(xiàn)代人的生活中，科技發(fā)展日新月異，高熱量的食物填滿了冰箱，這些食物造成了新陳代謝功能的紊亂，其嚴(yán)重后果就是越來越多人患上“代謝綜合征”。人們對于“代謝綜合征”的定義目前尚無定論，美國國家心肺和血液研究所（National Heart, Lung and Blood Institute）指出，“代謝綜合征”與高血壓、高血糖和腰圍大密切相關(guān)，這些高危信號在一起，大大地增加了心臟病、中風(fēng)、糖尿病等疾病的患病概率。

“代謝綜合征”患病原因多與年齡和遺傳因素有關(guān)，但我們也不能忽視它的另一大“元兇”，即人類不健康的生活習(xí)慣?，F(xiàn)代人大都吃得太多，又不愛運(yùn)動，于是造成這幾年“代謝綜合征”的患病人數(shù)大幅增加。4 700萬美國人都患有代謝綜合征，這一龐大的數(shù)字已占到美國成年人口數(shù)量的1/4。隨著肥胖人口的不斷增加，這一疾病在未來肯定會更加普遍。厄爾·S·福特醫(yī)生（Earl S. Ford）和其同事2004年在《糖尿病護(hù)理》（Diabetes Care）雜志發(fā)表的一篇文章中曾寫道：“近幾年代謝綜合征的流行，將會造成未來糖尿病和心血管疾病患者的不斷增加?！?/p>