自從永璜死后，綠筠更是對(duì)親子永璋的前程心有戚戚，不僅日日奉佛念經(jīng)，漸漸也吃起齋來(lái)。若無(wú)大事，也不大出門了。可哪怕溫厚避世如綠筠，私下無(wú)人偶然相見(jiàn)時(shí)，亦黯然神傷道：“皇貴妃，你雖然出身貴族，但細(xì)論起來(lái)，你家世破落，又不為太后中意，并不比漢軍旗出身的我好多少。若論美貌，你也不是宮中最美最好的，皇上對(duì)你也不算椒房專寵，更何況你連一個(gè)公主都沒(méi)有生過(guò)，可是到了最后，竟是你成了皇后。是為了什么呢？”

綠筠的迷惑，或許也是許多人不能言說(shuō)的不解吧。

彼時(shí)的如懿，正是盛世芳華，著華麗純粹的郁金香紅錦袍，那樣純色的紅，只在雙袖和領(lǐng)口微微綴繡金線夾著玉白色的并蒂曇花紋，袍角長(zhǎng)長(zhǎng)地拂在霞色云羅綴明珠的鞋面上，泛著淺淡的金銀色澤，華麗如艷陽(yáng)。也只有這樣的時(shí)候，她才當(dāng)之無(wú)愧地承擔(dān)著這樣熱烈而純粹的顏色，并以淡然之勢(shì)，逼得那明艷的紅亦生生黯淡了幾分。

“是為了什么呢？”如懿自嘲地笑笑，“我本是成也家世，敗也家世。我沒(méi)有最耀眼的美貌，沒(méi)有深重的寵愛(ài)，賢名也不如孝賢皇后。至于孩子，我確實(shí)比不上你兒女雙全，多子多福。我只有這一條命，一口氣，什么都是我自己的?？删褪且?yàn)槲沂裁炊紱](méi)有，我才可以做一個(gè)無(wú)所畏懼的皇后?！比畿采钌钅G筠漸漸被歲月侵蝕后細(xì)紋頓生而微微松弛的臉龐，還有經(jīng)過(guò)孝賢皇后靈前痛責(zé)之事后那種深入骨髓的灰心與頹然，像一層蒙蒙的灰網(wǎng)如影隨形緊緊覆蓋，她不覺(jué)生出幾分唇亡齒寒的傷感，“還有，換作我，絕不會(huì)如你一般問(wèn)出，憑什么是誰(shuí)當(dāng)皇后這樣的話?！?/p>

綠筠注視如懿良久，遺下一束灰暗的目光，垂下哀傷的面孔：“這些年我不求別的，只求我的孩子能平安有福地長(zhǎng)大。為了這個(gè)，多少委屈我也受得。終于，等啊等，居然那些人都死在了我這個(gè)不中用的人前頭。我便生了癡心妄想，也聽(tīng)信了金玉妍的奉承，以為自己也有資本爭(zhēng)一爭(zhēng)皇后之位，至少能為我的孩子們爭(zhēng)得一個(gè)嫡出的身份，爭(zhēng)得一個(gè)不再被人欺侮的前程。可是，我終究不如你命好。所以，你要怪罪我當(dāng)初和你爭(zhēng)奪后位的心思，我也只能自作自受而已?！?/p>

綠筠的痛苦如懿何嘗不懂得，也因這懂得而生出一分悲憫。如懿面色寧和，柔和地望著她：“你一切所為，不過(guò)是為了你孩子的前程，并非有意害我。因?yàn)槲蚁ハ聼o(wú)子，所以不會(huì)偏袒任何一位皇子，更不會(huì)與你計(jì)較舊事?！?/p>

綠筠眼中一亮，心被溫柔地牽動(dòng)，感泣道：“真的？”

如懿坦然目視她，平靜道：“自然。不為別的，只為永璜是我們都撫養(yǎng)過(guò)的孩子，更為了曾經(jīng)在潛邸之時(shí)，除了海蘭，便是你與我最為親密?！?/p>