我猜測（雖然不能證明），這種競爭本性的原因在于，按照達爾文的說法，競爭是生存的必需品。如果不能在需要承擔風險的競爭中勝出，我們就會滅亡。戰(zhàn)爭是競爭傾向無限放大后的惡果，把競爭推高到生死搏斗的地步，創(chuàng)造終極的贏家。既然戰(zhàn)爭自古以來就是人類社會的一部分，我推測這種心理傾向也是先天性的，它同樣是動物精神催生的讓人愛恨交織的方面之一。

價值觀

沒有人能夠避免判斷對錯的沖動。我們對于正確和正義的感知反映著自己內(nèi)心深處的價值觀。我們理性地形成內(nèi)在的立場，比如我們的行動將如何表現(xiàn)自己的價值觀，以及何種行動將對自己的生活有益。大多數(shù)人的價值觀體系植根于宗教和文化，從很小的時候就開始受到父母的教導，后來又受到伙伴們的影響。

人們對于正確或錯誤的感知并不是事先注定的，它需要每個人根據(jù)自己的價值觀進行判斷。從眾行為很自然地成為影響個人選擇的重要因素之一，人們的價值觀體系能夠而且的確在隨著時間改變。還有，以自己的價值標準來評判他人的行動顯然是不對的。

價值觀傾向是我們在經(jīng)濟事務中產(chǎn)生“公平感”的源泉。大多數(shù)人在采取行動時，認為自己對于公平的特定判斷是不證自明的，但實際情況并非如此。公平感是人們的價值觀體系中埋藏最深的部分之一，很多人在某些情況下難以清晰表述，甚至無法做出判斷。例如，大多數(shù)評論家認為，對富人執(zhí)行更高的稅率，其背后的公平性是不言而喻的。但此類觀點意味著，高收入者在一定程度上不應該獲得那么高的收入，因為人們相信由于社會的勞動分工，所有收入都是聯(lián)合產(chǎn)生的。另一種視角則主張，雖然產(chǎn)品是在自由競爭市場中聯(lián)合生產(chǎn)出來的，但每個人的收入都反映了他對于總產(chǎn)出的邊際貢獻的大小。兩種視角都具有合理性，但都不能以“不證自明”來標榜。就連按“支付能力”納稅這種實用主義的觀點也依賴于高收入不算“應得”的假設。

一個社會或國家中的大多數(shù)人往往持有類似的公平標準。這樣一來，在民主社會里最終會決定什么是法律認可的“正義”，由此形成法律體系的基礎。此類基本信念由此成為凝聚整個社會的主要黏合劑。例如，在美國，憲法成為處理公共事務的公約，所有人都要服從旨在保護個人基本權(quán)利的法制體系。1789年以來，美國憲法只增加過很少的修正案。不過，美國堅如磐石的法治體系事實上在很多代人之間也周期性地經(jīng)歷過緊張壓力的考驗，并且在處理某些議題時也遭遇了失敗，其中最突出的是奴隸制議題，并由此引發(fā)了南北戰(zhàn)爭。美國《獨立宣言》中宣稱“所有人生而平等”，這與現(xiàn)實中存在的奴隸制形成了尖銳矛盾，美國法治體系的危機沒有更早爆發(fā)已經(jīng)算幸運的了。