假如事實(shí)上我們根本沒(méi)有改變，而只是想象自己發(fā)生了改變時(shí)，情況又會(huì)如何呢？記憶仍然可以幫忙。在邁克爾·康威和邁克爾·羅斯所做的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，106名學(xué)生參加了一項(xiàng)改善學(xué)習(xí)技能的項(xiàng)目，就像其他項(xiàng)目一樣，該項(xiàng)目也是名不副實(shí)。開(kāi)始時(shí)，學(xué)生們對(duì)自己的技能進(jìn)行了評(píng)價(jià)，隨后他們或者被隨機(jī)分派科目，或者被列入候選名單。培訓(xùn)對(duì)他們的學(xué)習(xí)習(xí)慣或?qū)W習(xí)成績(jī)沒(méi)有任何影響。那么，學(xué)生們會(huì)如何為這種時(shí)間和精力上的浪費(fèi)辯護(hù)呢？經(jīng)過(guò)了3周毫無(wú)用處的培訓(xùn)之后，那些參加了那堂課的實(shí)驗(yàn)對(duì)象認(rèn)為他們的技能應(yīng)該有所提高，但客觀(guān)數(shù)據(jù)卻顯示他們的功課做得并不好。他們會(huì)如何減少失調(diào)呢？3周以后，當(dāng)要求這些實(shí)驗(yàn)對(duì)象盡可能準(zhǔn)確地回憶他們最初對(duì)自己技能的評(píng)價(jià)時(shí)，他們進(jìn)行了錯(cuò)誤的回憶，所回憶起來(lái)的評(píng)價(jià)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)差于他們最初所做的評(píng)價(jià)，這樣他們就可以相信自己的技能有了提高，雖然實(shí)際上根本沒(méi)有任何變化。6個(gè)月之后，當(dāng)要求他們回憶自己在那個(gè)科目上的成績(jī)時(shí)，他們也進(jìn)行了錯(cuò)誤的回憶，他們認(rèn)為自己的成績(jī)比原來(lái)要高。而那些被列入技能培訓(xùn)項(xiàng)目候選名單的學(xué)生，他們沒(méi)有花費(fèi)任何努力、精力或者時(shí)間，也沒(méi)有感受到認(rèn)知失調(diào)或?yàn)槿魏问虑檗q護(hù)。由于沒(méi)有歪曲記憶的需要，因而他們準(zhǔn)確地回憶起了他們當(dāng)時(shí)的技能評(píng)價(jià)和成績(jī)。12

康威和羅斯將這種自利性的記憶偏差稱(chēng)之為“通過(guò)修正你原有的，來(lái)獲得你所需要的”。在更為漫長(zhǎng)的生命歷程中，許多人會(huì)這樣做：將自己的生活經(jīng)歷在記憶中變得比實(shí)際情況更差，以便從認(rèn)知上對(duì)自己所取得的進(jìn)步加以扭曲，從而感到自己目前的狀態(tài)更好。13當(dāng)然，所有的人都會(huì)漸漸長(zhǎng)大、成熟起來(lái)。但是，一般而言，我們所取得的進(jìn)步并不像自己所認(rèn)為的那樣多。記憶偏差解釋了為什么我們每個(gè)人都會(huì)感到自己改變了許多，而我們的朋友、敵人和愛(ài)人卻依然如故。當(dāng)我們?cè)谥袑W(xué)同學(xué)聚會(huì)時(shí)遇到哈里的時(shí)候，哈里向我們講述著畢業(yè)后他所取得的進(jìn)步，我們不住地點(diǎn)頭并在心里默默念叨：“你不還是那個(gè)哈里嗎？只不過(guò)是胖了些，更坦率了些而已?！?/p>

記憶的自我辯護(hù)機(jī)制，將成為令人著迷而又令人惱怒的人性的另一面，它不會(huì)向我們提供如何生活、如何做出決策、如何形成自己人生觀(guān)的事實(shí)。我們?cè)谟洃浀幕A(chǔ)上形成的故事經(jīng)常是正確的，但也經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)致命的錯(cuò)誤。沒(méi)有記住發(fā)生過(guò)的事情，是令人沮喪的；而記住了從未發(fā)生過(guò)的事情，則會(huì)更加令人驚恐。我們的許多錯(cuò)誤記憶是中性的，就像記不清到底是誰(shuí)在為我們讀《奇妙的字母O》，但有時(shí)它卻會(huì)產(chǎn)生更為嚴(yán)重的影響。這不僅會(huì)影響到我們自己，而且會(huì)影響到我們的家人、朋友，乃至社會(huì)大眾。

有關(guān)錯(cuò)誤記憶的故事

1995年，賓札民·維爾柯米爾斯基在德國(guó)出版了《碎片》一書(shū)，該書(shū)回顧了作者童年時(shí)代在馬伊達(dá)內(nèi)克和比爾克瑙集中營(yíng)里的可怕經(jīng)歷。該書(shū)記錄了一名兒童親眼見(jiàn)到的納粹暴行，以及他最終被營(yíng)救到瑞士的經(jīng)歷?！端槠汾A(yíng)得了極高的贊譽(yù)，一些評(píng)論家將它與普利莫·列維和安妮·弗蘭克的作品相媲美?！都~約時(shí)報(bào)》評(píng)論這本書(shū)是“令人震驚的”，《洛杉磯時(shí)報(bào)》稱(chēng)之為“關(guān)于大屠殺的經(jīng)典紀(jì)實(shí)報(bào)告”。在美國(guó)，《碎片》獲得了1996年國(guó)家猶太圖書(shū)獎(jiǎng)（傳記和回憶類(lèi)），美國(guó)行為精神病學(xué)協(xié)會(huì)因維爾柯米爾斯基對(duì)大屠殺和種族滅絕問(wèn)題的研究而授予他海曼獎(jiǎng)。在英國(guó)，這本書(shū)贏(yíng)得了《猶太季刊》文學(xué)獎(jiǎng)。在法國(guó)，它獲得了“大屠殺備忘錄”的稱(chēng)號(hào)。華盛頓大屠殺紀(jì)念館還資助維爾柯米爾斯基參加了全美六大城市游。