幸運(yùn)的是，失調(diào)理論也向我們展示了一個(gè)人慷慨的行為會(huì)增進(jìn)慈愛(ài)與憐憫的精神，這是一種“良性循環(huán)”。當(dāng)人們?nèi)プ鲆患檬拢貏e是當(dāng)人們沒(méi)有心理準(zhǔn)備或者突然間決定這樣做的時(shí)候，他們會(huì)意識(shí)到自己的善心和慷慨給人們帶來(lái)的好處。人們“放下自己手頭的事情去幫助另一個(gè)人”的認(rèn)知，與“先前可能對(duì)這個(gè)人抱有的負(fù)面情感”之間會(huì)存在不一致。實(shí)際上，在幫助了這個(gè)人之后，人們會(huì)捫心自問(wèn)：“為什么我會(huì)去幫助這樣一個(gè)蠢貨呢？有可能他并不像我曾經(jīng)認(rèn)為的那樣愚蠢，其實(shí)，他是個(gè)不錯(cuò)的人，值得我放下手頭的事情去幫助他。”

一些實(shí)驗(yàn)研究已經(jīng)為這種假定提供了支持。在其中的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，大學(xué)生們被安排參加一項(xiàng)可以贏得不菲獎(jiǎng)金的競(jìng)賽。競(jìng)賽結(jié)束后，實(shí)驗(yàn)者向其中1/3的實(shí)驗(yàn)對(duì)象解釋，他在實(shí)驗(yàn)中使用的是自己的積蓄，而現(xiàn)在錢要用光了——這就意味著他不得不停止實(shí)驗(yàn)。他問(wèn)道：“就算幫我個(gè)忙，能將你贏的錢還給我嗎？”（所有的學(xué)生都表示同意。）第二組也被要求歸還獎(jiǎng)金，但向他們提出要求的，不是實(shí)驗(yàn)者本人，而是系里的秘書。這位秘書向?qū)W生們解釋，心理學(xué)系的研究基金面臨短缺。（這一組所有的學(xué)生也都表示同意。）余下的實(shí)驗(yàn)對(duì)象沒(méi)有被要求歸還所贏得的獎(jiǎng)金。最后，所有實(shí)驗(yàn)對(duì)象均被要求填答一份問(wèn)卷，其中包含了“表達(dá)對(duì)實(shí)驗(yàn)者的感受”的內(nèi)容。結(jié)果表明，那些被勸說(shuō)對(duì)實(shí)驗(yàn)者提供特別幫助的人，最喜歡實(shí)驗(yàn)者，他們相信實(shí)驗(yàn)者是一個(gè)值得幫助的正派人。其他學(xué)生也認(rèn)為他不錯(cuò)，但不如那些向他提供過(guò)幫助的人所認(rèn)為的那樣好。18

盡管有關(guān)良性循環(huán)的科學(xué)研究是新近的事情，但早在18世紀(jì)，作為一位在哲學(xué)領(lǐng)域（兼修自然科學(xué)和政治學(xué)）潛心攻讀的學(xué)者——本杰明·富蘭克林就已經(jīng)提出了大致的觀點(diǎn)。在賓夕法尼亞州議會(huì)供職期間，富蘭克林受到了一位立法委員同行的沖撞與抵制。于是，他開始想辦法征服這個(gè)人。他寫道，自己“并沒(méi)有低三下四地去恭維他”，沒(méi)有去討好這個(gè)人，而是引導(dǎo)這個(gè)人來(lái)幫助自己，請(qǐng)對(duì)方從他的圖書館里幫自己借一本稀有的圖書：

他很快就將那本書送來(lái)，我在大約一周后將書歸還給他并且附上了另外一張便條，表示自己強(qiáng)烈地意識(shí)到了他的幫助。當(dāng)我們?cè)俅卧谧h會(huì)相見(jiàn)時(shí)，他與我攀談起來(lái)（此前他從未這樣做過(guò)），而且顯得彬彬有禮。此后，無(wú)論在何種場(chǎng)合下他都會(huì)毫不遲疑地支持我，我們成了好朋友，我們的友誼一直持續(xù)到他離開人世。這是一則古老格言具有真理性的又一例證：“那些施恩于你的人，較之曾經(jīng)受過(guò)你恩惠的人，更樂(lè)于隨時(shí)幫助你?！?9

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失調(diào)在任何情況下都是令人厭煩的，但是對(duì)人們來(lái)講最為痛苦的部分是自我概念受到了威脅，這一點(diǎn)突出體現(xiàn)在：人們所做的事情與自我看法不一致。20假如你所崇拜的某個(gè)運(yùn)動(dòng)員或者名人受到強(qiáng)奸、猥褻兒童或者謀殺等罪名的指控，你會(huì)體驗(yàn)到這種強(qiáng)烈的失調(diào)。你對(duì)這個(gè)人的認(rèn)同度越高，你所體驗(yàn)到的失調(diào)越大，因?yàn)槟愕淖晕視?huì)越多地卷入其中。假如你認(rèn)為自己是一個(gè)非常正直的人，但又從事了某種犯罪行為，你將會(huì)感受到更加強(qiáng)烈的失調(diào)。畢竟，人們對(duì)名人的支持可能會(huì)經(jīng)常在不同的人之間變換。但假如一個(gè)人偏離了自己的價(jià)值觀，他就會(huì)體驗(yàn)到更為強(qiáng)烈的失調(diào)，因?yàn)榭傆幸惶焖厝灰貧w自我。