在南非，武裝斗爭(zhēng)因天真幼稚和缺乏安全保證而遭到暗算。“最高指揮部”在立里斯里夫農(nóng)場(chǎng)開(kāi)會(huì)，此農(nóng)場(chǎng)就在約翰內(nèi)斯堡郊區(qū)利沃尼亞，當(dāng)時(shí)共產(chǎn)黨在那里活動(dòng)，現(xiàn)在它已經(jīng)成了博物館。他們就是在那里運(yùn)籌帷幄，甚至為實(shí)施破壞行動(dòng)裝配武器。1963年7月11日，警察在那里發(fā)起突襲，把非國(guó)大的高層領(lǐng)導(dǎo)人一網(wǎng)打盡，并在利沃尼亞審判中提起訴訟。曼德拉當(dāng)時(shí)沒(méi)有跟其他人一起被捕，但是他當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，后來(lái)也成為被告。

在利沃尼亞審判中被判蓄意破壞罪的被告之一丹尼斯·戈德堡在他的《使命》（The Mission）一書中透露，就連能夠看到舊檔案的非國(guó)大政府情報(bào)部門都不知道或者不肯說(shuō)到底是哪里出了紕漏。他寫道：“直到今天，我們都不知道警察是怎么找到我們的。我們只知道當(dāng)時(shí)外國(guó)間諜非常活躍，因?yàn)楝F(xiàn)在大家都知道是美國(guó)中情局（CIA）出賣了曼德拉，他們以此為條件，交換了一名他們被抓捕的南非特工。”

在國(guó)外，曼德拉的支持者拒絕給曼德拉扣上恐怖分子的帽子，但是誹謗者就不一樣了。倫敦《獨(dú)立報(bào)》（Independent）報(bào)道：“前外交部長(zhǎng)杰弗里·豪爵士在他的自傳《忠誠(chéng)的沖突》（Conflict of Loyalty）中寫道，即使到了1987年10月，在溫哥華英聯(lián)邦政府首腦會(huì)議后召開(kāi)的記者招待會(huì)上，撒切爾夫人還是毫不猶豫地說(shuō)，非國(guó)大就是個(gè)‘典型的恐怖主義組織’。杰弗里痛心地表示：‘專制主義當(dāng)?shù)??！?/p>

幾年后，英國(guó)廣播公司報(bào)道稱，艾哈邁德·卡特拉達(dá)陪同撒切爾到羅本島參觀時(shí)，撒切爾說(shuō)她認(rèn)為自己的介入挽救了他那些同志們的生命，這讓卡特拉達(dá)非常吃驚。他說(shuō)：“她告訴我，她在我們的審判中起了積極作用。我們本來(lái)會(huì)被判處死刑。我們非常清楚，國(guó)內(nèi)外各界人士對(duì)政府施加了重重壓力，包括哪些不一定贊同非國(guó)大政策、卻不希望那些被告成為革命烈士的人們。當(dāng)時(shí)，撒切爾夫人是哈羅德·麥克米倫政府國(guó)會(huì)的領(lǐng)袖議員。我不在乎她是首相還是什么。我沒(méi)有理由懷疑她的話，聽(tīng)說(shuō)她出手相救，我很高興。”

南非作家艾倫·佩頓出庭作證的時(shí)候說(shuō)，如果這些被告被執(zhí)行死刑，南非政府還能跟誰(shuí)談判？在法官做出裁定的前一天夜里，喬治·比佐斯跟帕頓一起在英國(guó)總領(lǐng)事萊斯利·明福德的家里。明福德也在英國(guó)情報(bào)機(jī)關(guān)，他告訴他們，法官說(shuō)過(guò)，開(kāi)懷暢飲一夜之后，就不會(huì)判死刑了。后來(lái)，南非前白人政府的經(jīng)濟(jì)學(xué)家桑培·特雷布蘭奇說(shuō)，英國(guó)大使羅賓·倫威克曾秘密向政府施壓，要求釋放曼德拉和其他非國(guó)大囚犯。

即使如此，曼德拉的名字?jǐn)?shù)年來(lái)都在美國(guó)的恐怖分子名單上，直到他獲釋出獄18年后，總統(tǒng)任期都快結(jié)束時(shí)為止。2008年7月1日，美國(guó)全國(guó)廣播公司報(bào)道稱：今天早晨，布什總統(tǒng)簽署了一個(gè)議案，批準(zhǔn)國(guó)務(wù)卿賴斯解除對(duì)曼德拉總統(tǒng)和其他非國(guó)大成員的旅游限制。該議案由民主黨參議員約翰·凱里、謝爾頓·懷特豪斯和共和黨參議員鮑勃·考克共同發(fā)起。