于是，他們穿樹林，繞小路，迂回前進，安全到達目的地。

這時聶士成派出的探子不時報告：倭兵已在朝鮮增兵一萬五千多人，且有襲擊清軍，挑起戰(zhàn)端之意。聶士成派出小分隊，有的跟日軍遭遇，有的雙方發(fā)生摩擦。這天，聶士成跟葉志超商量后，給李鴻章發(fā)了一個要求撤兵回國的電報。

不久，李鴻章回電：“議和未定，暫駐牙山待命?！?/p>

這時，朝鮮政府又派來信使，說：“倭寇增兵已達三萬多，五城被團團圍住。各要隘都駐上倭兵，部署森嚴，列隊整齊，武器都是一色的快槍快炮。每天都要大炮轟城，五城連連中炮起火，形勢十分危急。而且日寇已分兵直逼水原，請葉、聶二位將軍趕快率隊到成歡驛堵截……”最后，信使泣不成聲地說：“倭兵太沒人性啦！他們見房就燒，見東西就槍，見女人就淫，見百姓就殺，殺完還掏心挖肝，身首異處，有的竟把腸子掛在樹上，人頭挑在槍尖上，孕婦被強奸后，把胎兒活活剝出來……他們抓到貴國軍民更是慘無人道……”

聶士成沒聽完就氣炸了肺，斬釘截鐵地說：“倭寇欺人太甚，葉軍門，打吧！”

葉志超嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“不不，事關(guān)重大，不可意氣用事?！?/p>

聶士成說：“葉軍門，你我身為朝廷命官，不能救朝民于水火，怎能盡守土之責？”

葉志超說：“倭寇氣勢焰焰，又敵眾我寡，與其對陣無異以卵擊石?！?/p>

聶士成氣咻咻地說：“葉軍門，休長敵酋志氣，滅己人威風。我諒他倭寇未必長著三頭六臂，看我聶士成殺他個一溜胡同！”

葉志超說：“聶總兵，別忘了我是主帥，我對全體將士負有全權(quán)責任！”

聶士成說：“這我知道，大人如有顧慮，便請退避三舍，我聶某獨自為戰(zhàn)，后果自負！”