1894年8月1日，一個爆炸性的消息震動了兵營：中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)了，兵勇待命出征！

綠營兵大多是“豆腐兵”，當(dāng)官的吃喝嫖賭抽，當(dāng)兵的坑蒙拐騙偷。槍管生了銹，炮栓拉不開，士兵的月餉被層層盤剝，每人每日僅老米一斤，菜金幾文，只能養(yǎng)命，難以果腹。窮極生瘋的兵勇把炮衣、帳篷等軍用物資偷走賣掉，有的士兵把軍衣、鞋子換燒餅吃。兵營里終日聽不到口令聲，操場上見不到操練人。現(xiàn)在，聽說要開拔，要打仗，要在幾天內(nèi)開到異國他鄉(xiāng)，其恐慌焦慮的程度可想而知。兵營里天天有人逃跑，不幸被抓回后割鼻斷耳，甚至殺頭示眾。但還是穩(wěn)不住軍心。

別人都如喪考妣，惶惶不可終日，曹錕卻依然大大咧咧，嘻嘻哈哈，吃得飽，睡得著。他有時還會跑到長官面前，晃著大腦袋，說幾句豪言壯語。

這天晚上，曹錕同幾個好友借酒澆愁，排解胸中苦悶。隊副左彬問道：“仲珊兄，別人都心神不定，你怎么如此坦然？”

曹錕笑道：“哈哈，發(fā)昏擋不住死，愁有用嗎？生死有命，富貴在天，樂呵一天是一天。來，喝酒！”

眾人舉杯，咽下一杯杯苦酒。哨官熊炳琦說：“朝鮮在哪兒？是個什么樣的國家？急殺我了！曹兄，你多喝了幾年墨水，給咱說說?！?/p>

眾口一齊說：“對，給大伙兒說說?！?/p>

曹錕清清嗓子，煞有介事地說：“朝鮮嘛，就是當(dāng)年薛仁貴征東的高麗國。跟我國只有一水之隔。在大沽口坐船，三天三夜就到。那里有山有水，風(fēng)景頗佳。特別是朝鮮女子細(xì)皮嫩肉，十分賢惠，侍候男人那才周到呢！咱們這次赴朝，說不定能弄個朝鮮小妞兒玩兒玩兒。哈哈……”

司書王毓芝說：“好啊老曹，原來你的心思全用在這兒。常言道，好死不如賴活著。咱這把骨頭扔在異國他鄉(xiāng)，怕是連魂兒都找不到家門兒，真成了孤魂野鬼了?！?/p>

曹錕說：“咳，舍不了孩子套不住狼，舍不了媳婦逮不住和尚。要想升官發(fā)財，榮華富貴，不冒點(diǎn)險哪兒行？”