晚飯是在神不守舍中匆匆結(jié)束的。由于趙一荻心里始終想著大姐綺雪中午打來的電話，所以她飯后一直在想一個問題：究竟是留在家里溫習(xí)功課，還是遵從綺雪的意思前去飯店赴約。她心亂如麻，不知大姐和姐夫到底為什么如此認(rèn)真地約自己去利順德大飯店？究竟是一位什么尊貴客人想見她？趙一荻感到困惑和不解的是，自己是尚未結(jié)業(yè)的女學(xué)生，社會上怎么會有人認(rèn)識她呢？不然的話為什么有人會點(diǎn)名要見自己一面？這究竟為了什么？

趙一荻很想拒絕前往，可是當(dāng)她想起大姐綺雪在電話里那么認(rèn)真的相邀，她不能不認(rèn)真對待了。她知道在趙家中，大姐綺雪和姐夫馮武樾對自己有著多么深的感情。自己又怎么敢在姐姐面前失信爽約呢？想到這里，她毅然決定犧牲晚上的復(fù)習(xí)時間，冒險(xiǎn)到維多利亞大道赴約，她想最多也不過是陪客人跳一場舞罷了。

舊中國天津的維多利亞大道，是一處最繁華的地段。特別是到了夜間，此地華燈初放，宛若人間的天堂。所謂繁華是因?yàn)檫@里都是外國人建起的一幢幢造型別致的洋樓。與租界上那一幢幢小洋樓形成鮮明對照的是，這里不僅有英國建的匯豐銀行和法國建的公議局大廈，而且又有法國夜總會和英國娛樂中心。這些建筑到了夜間被璀璨的燈光一照，越加顯出它特有的異國情調(diào)。尤其是矗立在路南的利順德大飯店，乃是仿效法蘭西古典哥特式的建筑，門前一字排開的奧尼克廊柱和門楣上那些19世紀(jì)的花崗巖藝術(shù)浮雕，都讓初次來這座大飯店的趙一荻感到如入幻境。

“四妹，可把我等急了，我還擔(dān)心你那固執(zhí)的脾氣一發(fā)，讓我們空等一晚呢。如果一會兒客人到了，又是何等的尷尬？”趙一荻從一輛洋車上款款走下來，忽然發(fā)現(xiàn)利順德大飯店高聳的門廳前面，有個熟悉的女人身影飛快從水門汀臺階下走過來，她認(rèn)出這穿紅色旗袍的女子，就是大姐趙綺雪。

“怎么會呢？”趙一荻見了綺雪那雙真誠的眼睛，心里剛才泛起的重重疑惑便頓時消失了。因?yàn)樵谮w氏這個大家族里，趙一荻和大姐的性格最合得來?，F(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)大姐那過分認(rèn)真和緊張的樣子，忍不住有些好笑地說：“大姐，看把你給急的，不就是跳跳舞嗎？至于那么認(rèn)真？”

二樓大廳里金碧輝煌。趙一荻雖然隨趙綺雪出席過一些社交場合，可是到這樣豪華的大飯店來，她還是平生頭一次。特別是當(dāng)趙一荻隨趙綺雪步入法國式大舞廳時，她的心情驀然感到緊張和不安。她發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在自己面前的紅男綠女，大多都是些外國人，其中既有大腹便便的英國巨商、法國高官和日本外交官，也有數(shù)不清的外國女郎。她們當(dāng)中不乏黃發(fā)碧眼的英國姑娘和法蘭西太太，她們衣飾華麗，氣質(zhì)典雅，渾身上下難免流露出高人一等的嬌氣和傲氣。偶爾在人群里穿梭出現(xiàn)的中國女人，大多都是些名門麗女，趙一荻一出現(xiàn)，馬上就遭到了許多嫉妒的眼波——因?yàn)樗贻p，太漂亮了！