1914年，第一次世界大戰(zhàn)席卷歐洲。

美國海軍增加了海軍飛行的投資，隨之也就有了更多的飛行員和飛機(jī)，海軍飛行事業(yè)的步伐更加堅定。

1914年4月，美國同墨西哥發(fā)生了戰(zhàn)爭，而韋拉克魯斯事件為海軍飛行員提供了第一次作戰(zhàn)經(jīng)驗?！懊芪魑鞅取碧枺∕ississippi）戰(zhàn)列艦和“伯明翰”號巡洋艦帶著海軍12架飛機(jī)中的5架向墨西哥進(jìn)發(fā)。在到達(dá)墨西哥港口時，5架飛機(jī)在墨西哥航線上進(jìn)行偵察飛行，結(jié)果遭到步槍射擊，所幸飛機(jī)和飛行員都沒有什么損失。

1915年，馬克·布里斯托爾（Mark L.Bristol）上尉提出了將一艘商船改建成適合搭載飛機(jī)的母艦的建議。兩年前，就是這個布里斯托爾向海軍部長建議免除了海軍上尉錢伯斯海軍航空部長的職務(wù)，當(dāng)時，海軍部長將布里斯托爾的建議提交給理事大會，理事大會是美國海軍最重要的咨詢機(jī)構(gòu)。

對于布里斯托爾提出改建商船的建議，海軍部長評價說：現(xiàn)在急需決定的是飛機(jī)是否能在“北卡羅來納”號（North Carolina）裝甲巡洋艦上運(yùn)行，因為“北卡羅來納”號巡洋艦已經(jīng)取代了比較老的“密西西比”號巡洋艦，正在執(zhí)行運(yùn)載水上飛機(jī)的任務(wù)。

1915年11月5日，一架AB-2水上飛機(jī)成功地從“北卡羅來納”號巡洋艦艦艉用弩炮發(fā)射出去，在軌道上只滑行了40英尺（12.19米），當(dāng)時“北卡羅來納”號巡洋艦正停泊在佛羅里達(dá)州的彭薩科拉海灣。執(zhí)行這次飛行任務(wù)的是先鋒飛行員西奧多·伊利森（Theodore Ellyson）。這次飛行標(biāo)志著從美國軍艦上用弩炮發(fā)射飛機(jī)的開始。一直到20世紀(jì)20年代，幾乎所有的美國巡洋艦和戰(zhàn)列艦都裝有弩炮，弩炮主要用于發(fā)射執(zhí)行偵察任務(wù)的水上飛機(jī)。

世界其他國家的海軍緊隨美國之后，也進(jìn)行了類似的試驗。

在大西洋彼岸，艦載飛機(jī)的試驗也在加速地進(jìn)行著。水上飛機(jī)在被柯蒂斯發(fā)明之后，曾經(jīng)一度引起世界范圍內(nèi)的海軍航空熱潮。