一九二二年十二月九日，是北洋軍閥直系首領(lǐng)曹錕的六十歲生日。

在舊中國(guó)，逢生日做壽，是一件大事。對(duì)于在官場(chǎng)中混事的大小官吏來(lái)說(shuō)，就更是一件了不得的大事。這是為什么呢？說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單得很，因?yàn)檫@是一個(gè)好機(jī)會(huì)。當(dāng)官的做壽，屬下的哪個(gè)不想來(lái)巴結(jié)巴結(jié)呢？壽禮自然是少送不了的。所以，有些會(huì)弄錢的官兒，一年里總要變著法兒地做幾次壽。什么老太爺、老太太、大老婆、小老婆、大少爺、二小姐、姑太太、舅老爺，只要沾上 點(diǎn)邊兒的，就得過(guò)一次生日。一年來(lái)這么幾回，吃的、穿的、用的、花的，就全有了。從另一方面來(lái)說(shuō)，禮送得重，上司自然會(huì)另眼相看，升遷的機(jī)會(huì)也會(huì)多上那么幾分，吃小虧能占大便宜，這樣的機(jī)會(huì)說(shuō)什么也是不能錯(cuò)過(guò)的。所以，對(duì)于過(guò)生日和做壽，無(wú)論大官小官都是從來(lái)不馬虎的。

眼下，曹錕要做壽，而且是六十整壽，那氣勢(shì)當(dāng)然更是不同凡響?，F(xiàn)在的曹錕，和他發(fā)跡前走街串巷當(dāng)布販子的時(shí)候，可是大不相同了。前不久，他手下的大將吳佩孚剛剛戰(zhàn)勝了湖南軍閥趙恒惕，奉系軍閥首領(lǐng)張作霖也成了他的手下敗將。他和吳佩孚的勢(shì)力已從直、魯、豫三省伸展到了兩湖，就連當(dāng)時(shí)的北京政府也成了他倆的掌中之物。在這樣一種情勢(shì)之下，他的六秩大慶， 怎能不大做而特做呢？

早在生日之前，曹錕在保定的府邸就已張燈結(jié)彩，裝飾一新。門前車水馬龍，送禮祝壽的人絡(luò)繹不絕。十二月九日這天，直、魯、豫巡閱副使兼兩湖巡閱使吳佩孚親任總招待員，接待四方賓客。為了給曹錕拜壽，當(dāng)時(shí)的北京政府各部出動(dòng)了七百多名官員，交通部特為開(kāi)了兩次專列。一時(shí)，保定城內(nèi)車來(lái)人往，鼓樂(lè)、鞭炮……鬧得煙塵滾滾，人歡馬叫。

曹錕服飾一新，端坐在太師椅上，儼然一位壽星佬兒的模樣。人們一幫又一幫地從他面前走過(guò)，行禮，祝壽，阿諛聲滿屋飛動(dòng)，奉承聲到處飄揚(yáng)，喜得曹錕笑逐顏開(kāi)。

曹錕的眼睛雖說(shuō)笑成了一條縫兒，但那一件件閃爍著珠光寶氣的壽禮，他一樣也沒(méi)有漏過(guò)?？磥?lái)，他的那些下屬為送一份壽禮，真?zhèn)€是絞盡了腦汁，用盡了心血。送的東西一件比一件新奇，一件比一件貴重。在送禮的人里面，陸軍部次長(zhǎng)陸錦又是別出心裁，高人一籌，他把他的愛(ài)姬名伶劉喜奎送到了曹府上，表面上說(shuō)是前來(lái)演戲慶壽，實(shí)際上暗含著為曹老帥私房承歡之意。曹錕差點(diǎn)笑出了聲，不住地在他那沒(méi)有幾根胡須的下巴上摸來(lái)摸去。

忽然，曹錕在禮單上看到了陸軍檢閱使馮玉祥的名字。