“我要讀書！”

從穿上號衣（清兵軍服）的那一天起，馮玉祥就下定了決心，決不能扔掉手中的書本。唉，說起來也讓人心酸，馮玉祥當(dāng)兵那年，才十二歲。在這個年齡，無論走到哪里，都會被人看做是不懂事的娃娃?？墒邱T玉祥卻不得不被當(dāng)做成年人一樣使用了。家里窮，養(yǎng)不起吃閑飯的，有什么辦法呢？當(dāng)兵之前，頂著哥哥的名字，馮玉祥上了一年零三個月的私塾。短短四百多天的讀書生活，在他心上，刻下了終生難以抹掉的印記：要想明白事理，將來做名傳青史的大事業(yè)，就不能不讀書！古往今來的圣賢，都是在這條路上走過來的。剛剛改過名字的馮玉祥〔注〕，也要沿著這條路闖一闖。

在兵營里讀書，說起來容易，做起來卻很艱難。

滿清末年的兵營，可說是腐敗到了極點。當(dāng)官的只想撈錢，當(dāng)兵的只想吃糧。除此之外，這里和社會上的其他黑暗角落，幾乎沒有任何區(qū)別。吃、喝、嫖、賭的事，往往顯得比出操練兵還重要。

馮玉祥也免不了要受些影響。

入伍不久，就遇上了一次喝酒的機會。他小小年紀，哪里會喝酒！但架不住同伴左勸右勸，礙不過情面，他只好接連端起了酒杯。喝到席終，他只覺得眼前發(fā)黑，四肢不聽使喚，靠了別人的攙扶，才好不容易回到兵營。這還不算，次日清晨，他竟然長了全身的水泡，大小和蠶豆差不多，足足折騰了他好幾天。

這件事的影響還沒有過去，一個伙伴又拉他去“扣寶”?？蹖毦褪琴€博呀！受到伙伴的慫恿，他心里又是恐懼，又覺得新奇。他畢竟只有十二歲嘛！伙伴們看準了他在猶豫，就拉拉扯扯地把他拖進了賭場。對賭博，他確實是個外行，什么“下注”、“擺籌碼”， 他一概不通，只好糊里糊涂地聽從旁人擺布。賭場里狂熱激烈的氣氛，以及那一張張緊張而又極易沖動的面孔，給了馮玉祥不小的刺激。他有些昏昏然了。賭到半夜，他猛然清醒過來：不知怎的，他竟輸了幾十吊錢！

馮玉祥不由得出了一身冷汗。半夜出來賭博，父親若是知道怎么辦？輸了這么多錢，怎樣跟家里說？拿什么還？他仿佛現(xiàn)在才意識到了問題的嚴重性，慌里慌張地逃出了賭場……