如圖1-5所示，如果認為光是一種波，因為波（如水波）具有遇到物體發(fā)生衍射——擴散——的特性，這樣就無法解釋光為什么會直線傳播的問題。例如，陽光的直射和鏡子的反射都是光的直線傳播。但是，如果把光看成是粒子，就很容易解釋這些現(xiàn)象。例如，你可以把鏡子的反射現(xiàn)象想象成光的微粒像乒乓球撞擊到墻壁上被反彈回來。

因此，把光子看成是微粒，很容易解釋光的直進性和反射性，這讓牛頓在1704年提出：光從光源發(fā)出的是一種物質(zhì)微?！腿绫┯曛械乃我粯?。

然而，如果把光看成是一種微粒，就會發(fā)生許多微粒交叉撞擊到一起相互碰撞彈開的事情。但是，當你把幾束光交叉照射后會發(fā)現(xiàn)，它們會毫無妨礙地彼此穿過對方，然而相互穿過對方的事情只有波才可以做到。另外，如果把光看成是微粒，也無法解釋光的折射現(xiàn)象，但是如果把光看成是波，卻很容易解釋折射現(xiàn)象（見圖1-6折射現(xiàn)象）。

圖1-6 吸管在水杯中的折射現(xiàn)象

那么，光到底是什么？下面，按照對光進行研究的歷史順序作出描述。

二、雙縫實驗

1807年，托馬斯·楊（1773-1829）在他出版的《自然哲學講義》中，第一次描述了雙縫實驗。如圖1-7所示，他把一支蠟燭放在一面張開一條狹縫的擋板前面，這樣就形成了一個點光源（從一個點發(fā)出的光源）。然后，他在第一張擋板后面放上開出兩條平行狹縫的第二塊擋板。這樣，從小孔中射出來的燭光在穿過兩條狹縫后就投射到了后面的屏幕上，由此就形成了明、暗交替出現(xiàn)的干涉條紋。因為只有“波”（如水波）才會出現(xiàn)這樣的干涉條紋，所以這個既簡單又巧妙的實驗無可辯駁地證明：光是一種波。這就是著名的雙縫實驗。

圖1-7 雙縫實驗