1968年對(duì)整個(gè)美國來說是個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，對(duì)我個(gè)人的發(fā)展和政治生涯來說也是如此。

——《親歷歷史》

1965年秋天，希拉里剛到韋爾斯利學(xué)院時(shí)，還是個(gè)戈德華特派保守分子，行李箱里裝著一本已經(jīng)翻看多遍的戈德華特的名作《一個(gè)保守派的良心》。這個(gè)來自中西部的鄉(xiāng)下女孩之前一直生活在父母的羽翼下，受到相對(duì)周全的庇護(hù)，突然間，她來到了一群令她感到自慚形穢的優(yōu)越年輕女孩中間。

平生第一次獨(dú)自置身這種人才濟(jì)濟(jì)、精英薈萃的環(huán)境，希拉里感到膽怯和孤獨(dú)，感覺自己就像是身處陌生環(huán)境的局外人，身邊的一切只在圖片中見過。她之所以在七姐妹聯(lián)盟院校中挑選韋爾斯利，主要是因?yàn)樗吹搅隧f爾斯利校園的照片，并被它深深吸引了。很快，希拉里就認(rèn)清了形勢—自己考取并選擇的這所學(xué)院會(huì)聚了眾多行駛在人生快車道上的魅力四射、才藝出眾的年輕女性，她們中的許多人都是初次站在人生大舞臺(tái)上，正躍躍欲試，想要成就一番事業(yè)。如果希拉里要和她們競爭，就必須擁有自己獨(dú)特的方式。在這方面，希拉里大學(xué)時(shí)代的社會(huì)環(huán)境對(duì)她非常有利，因?yàn)檎麄€(gè)國家的國民心態(tài)、文化、政治及性別哲學(xué)都處在轉(zhuǎn)型階段。事實(shí)證明，這個(gè)戴著像汽水瓶底一樣厚的眼鏡、持有復(fù)雜政治觀點(diǎn)的女孩沒有必要非得成為一個(gè)老派的、儀態(tài)萬方、行為舉止無懈可擊的女子學(xué)院的學(xué)生。

母親經(jīng)常教導(dǎo)希拉里：你可以做任何事、渴求任何事，沒有任何理由要求一個(gè)女孩子設(shè)定比弟弟們低的人生目標(biāo)。事實(shí)上，在韋爾斯利學(xué)院讀書期間，不管在政治上，還是在性別角色上，希拉里都根本不在乎自己的行為舉止是否符合以往的規(guī)范。

希拉里多少有些抑郁的傾向，這可能來自遺傳，也可能是后天形成的。這種傾向使她的大學(xué)生活十分艱難，后來在白宮時(shí)這種抑郁的傾向也曾再度浮出水面。在韋爾斯利學(xué)院讀書時(shí)，她會(huì)周期性地情緒低落、自暴自棄。在大一最開始的幾周里，她感到心灰意冷，甚至曾打電話回家傾訴自己的失落感，說自己應(yīng)付不了大學(xué)生活了。休說她可以隨時(shí)回到伊利諾伊來，但是多蘿西卻說她不愿讓女兒做個(gè)逃兵。最終母親贏了。

下定決心留在韋爾斯利之后，希拉里重拾了部分自信，也開始結(jié)交新朋友，而這些人在她以后的生活里都發(fā)揮了巨大的作用。即使是在韋爾斯利站穩(wěn)腳跟之后，她的情緒仍然會(huì)有間或的起起伏伏，而且總會(huì)表現(xiàn)出些許憂郁。盡管希拉里經(jīng)常獲得“A”等成績，和一個(gè)被認(rèn)為是理想對(duì)象的哈佛高才生約會(huì)，課外參與幫助貧困孩子的公益活動(dòng)，但是她有時(shí)也會(huì)睡過頭，上課還會(huì)打瞌睡，所以她很擔(dān)心自己會(huì)令老師感到失望?！拔覟槭裁茨敲春ε?？”她在給中學(xué)時(shí)的朋友約翰·皮沃伊的信中這么寫道，“或者我為什么不害怕？是否我根本就跟別人沒有什么不一樣？將來我也會(huì)過那種老套的生活嗎？難道生活真是荒誕不經(jīng)的嗎？”