十二月二十四日，蔣介石正式發(fā)表吳忠信為總統(tǒng)府秘書長，這是蔣介石準(zhǔn)備下臺的重要人事安排。據(jù)吳對李宗仁說，蔣介石下野的日期預(yù)定為一九四九年元旦，同日由李接任。可是就在這一天，白崇禧忽從漢口發(fā)出“亥敬”電（亥：代十二月；敬：代二十四日），給南京張群、張治中轉(zhuǎn)蔣介石，另送一份給我親交新任行政院院長孫科。原電摘錄于下： ……民心代表軍心，民氣猶如士氣。默察近日民心離散，士氣消沉，遂使軍事失利，主力兵團損失殆盡。倘無喘息整補之機會，則無論如何犧牲，亦無救于各個之崩潰。言念及此，憂心如焚！崇禧辱承知遇，垂二十余年，當(dāng)茲危急存亡之秋，不能再有片刻猶豫之時。倘知而不言，或言而不盡，對國家為不忠，對民族為不孝。故敢不進斧鉞，披肝瀝膽，上瀆鈞聽，并貢芻蕘：（一）相機將真正謀和誠意轉(zhuǎn)知美國，請美、英、蘇出面調(diào)處共同斡旋和平。（二）由民意機關(guān)向雙方呼吁和平，恢復(fù)和平談判。（三）雙方軍隊?wèi)?yīng)在原地停止軍事行動，聽候和平談判解決。并望乘京滬平津尚在吾人掌握之中，迅作對內(nèi)對外和談部署，爭取時間。

白崇禧發(fā)出的和平呼吁，事前沒有同李宗仁商量。李宗仁從我手里看到該電原文，就說：“糟了，蔣介石可能誤會我們逼他早日下臺，從而老羞成怒，故意把事情拖下去?！?

事情正如李宗仁所料的那樣，從二十四日起，李宗仁再不能從吳忠信那里打聽到關(guān)于蔣介石下野的消息了。白崇禧這一舉動，不僅對李宗仁無所補益，反而引起了蔣介石的一些誤會：

（一）自東北、徐州兩次會戰(zhàn)戰(zhàn)敗，東北精銳和徐州方面杜聿明（1904—1981，著名抗日將領(lǐng)，國民革命軍陸軍中將，黃埔系骨干將領(lǐng)。在國民革命軍機械化部隊任職，歷任第200師師長、第五軍軍長，率部參加桂南會戰(zhàn)，取得昆侖關(guān)大捷。1949年1月9日在淮海戰(zhàn)役中全軍覆沒，為中國人民解放軍所俘。1959年獲得特赦釋放。）所統(tǒng)率的主力絕大部分都喪失了，白在華中是一個比較完整的軍事力量，蔣以為白正在利用這種聲勢對他進行威脅。

（二）長沙綏靖主任兼湖南省政府主席程潛也同時致電蔣介石，倡議與中共談和。程并要求蔣介石下野，以利國共和談的進行。蔣因此懷疑白、程勾結(jié)，逼他下野。

（三）蔣介石以為早在一周以前已派了張群等同李宗仁商談有關(guān)職權(quán)交替問題，為什么白崇禧還要有此一舉？蔣誤會李迫不及待，授意白造成形勢，逼他早日去職。

蔣介石自白電來后，他就不再談引退問題了。