有時，祖父江七也會帶一些鹵味或章魚天婦羅之類的溫熱小菜來。無論阿新在不在，她都會和茉莉閑聊，“茉莉越來越可愛了?！被蚴牵皩W校好不好玩??？”

茉莉很喜歡阿七。阿七做的菜有溫柔慈愛的味道。但不知為何，茉莉就是無法坦率地接納她的好意。

干嗎特地送東西來，我和爸爸這樣就很好了呀。茉莉經(jīng)常如此暗忖。因此阿七送來的各種食物，大抵上都被阿新一人納進胃里。

日子就這樣靜靜地無聊地流逝。

阿九去念附近的公立國中，兩人的關系變成在路上碰到站著寒暄而已。曾經(jīng)住在小學校區(qū)內(nèi)的阿九，在總一郎死后住院了幾天，之后搬回隔壁的老家。每當假日隔著籬笆看到他，茉莉就感到些許不舒服，因為阿九已然變成十幾歲的青少年，散發(fā)著強而有力的氣息。

“阿九最近變化滿多的，每次看都不一樣。”

即便茉莉如此對阿新說，阿新也只是愣愣地回了一句：“有嗎？”

有一次，在放學后的音樂教室里，泉彌生忽然問：“茉莉，你有喜歡的人嗎？”

“沒有?！避岳蛄⒖袒卮?，但心里卻浮現(xiàn)阿九的臉龐。驚愕之余感到很難過，因為不久之前，浮現(xiàn)的還是哥哥的臉龐。

當然，全世界茉莉最喜歡的人是總一郎。然而茉莉也十五歲了，這種場合倘若浮現(xiàn)的是十二歲死亡的總一郎的臉，也未免太年幼了。盡管總一郎生前是個成熟懂事的孩子，也從被欺負的角色轉成了領導者，但在孩子們眼里他是個立刻變臉的強悍人物。

“小彌呢？你有嗎？”茉莉這么一問，彌生呵呵笑了幾聲，說出一位年輕老師的名字。

“真不敢相信！”茉莉頓時傻眼，不禁老實地批判起來，“怎么可能喜歡上一個連摸都沒摸過的人？沒有貼過臉頰，沒有偎在一起睡過，沒有分享過一個零食，這樣的人是要怎么喜歡上他？我實在不懂?！?/p>

茉莉只是想說，我最愛總一郎，這是當然的，也是正當?shù)?。然而到了第二天，學校卻產(chǎn)生這樣的流言：“茉莉好前衛(wèi)哦?！薄败岳蚝梅攀幣??！?/p>

喜代定期來信。她在第一封明信片上表示，往后每個星期天都會寫信，也確實每個星期都寫了一封信，但由于郵政關系，送信時間有所間隔，有時會兩封一起到。而且，收信人總是寫上阿新和茉莉兩人，字跡工整，行文謙恭有禮，有如寫給外人般。信里描述了市區(qū)街景，寄宿家庭的房子和院子，以及上課情形，也提到她的房間很暗，所以買了一盞臺燈，造成院子荒廢的不是蟲子，可能是蝸牛，諸如此類的瑣事。至于她本人是快樂或寂寞？是否關心阿新和茉莉過得如何？這些與情感有關的，只字未提。

“保重?！眮硇趴偸且赃@兩個字唐突結束。

阿新經(jīng)常寫長信給她，也買了紙張輕薄的航空信專用信封信箋給茉莉。但茉莉很少寫。逼不得已非寫不可時，坐到書桌前筆一拿，也不知道要寫什么。