總一郎經(jīng)常發(fā)燒，而且是四十幾度的高燒。沒有咳嗽也沒頭痛的發(fā)燒，阿新將它視為“身體成長的一環(huán)”，但喜代認為這是“總一郎腦筋特別好的證明”。不是身體，而是大腦過度成長所散發(fā)出的熱。

由于茉莉不太發(fā)燒，因此關于哥哥的發(fā)燒，她認為媽媽的看法是對的。因為要說身體的話，她自己也有在成長。

總一郎自己對于這點倒是沒說什么。只是，因為拒絕進食而被量體溫，被迫躺在床上。燒退之前，茉莉不能進入總一郎房里。

總一郎請假沒上學，茉莉也不去上學。沒有哥哥在的學校，根本沒什么好去的。喜代為此發(fā)了一些牢騷。但阿新說，不想去就別去，沒關系。然而無論爸媽說什么，茉莉都充耳不聞。

盡管如此，見不到總一郎的家中變得陰沉、疏離而寂寥。即使打開電視，看的也凈是大人的節(jié)目，感覺家中的一切將茉莉排除在外，還責備茉莉偷懶不上學。母親整個心思都在哥哥身上。

茉莉半帶著離家出走的心態(tài)在街上晃了一小時。午后的街熱鬧祥和，人、巴士或電車都忙碌地動著。柳橋聯(lián)合市場是茉莉和喜代經(jīng)常來的地方，所以茉莉很熟。這里有泡著清香新茶的茶葉店，也有蔬果堆得像小山的果蔬店，還有豐富到令人驚訝、百看不厭的魚店。

茉莉很喜歡魚店，聽著氣勢驚人的叫賣聲，看著店里的人穿著濡濕的橡膠長筒靴利落地工作，像在確認似的，盯著每一條魚的臉看，例如厚實肥滿的雀鯛、真鯛、褐石斑魚，像蛇一樣長的白帶魚，簡直像小箱子的箱河豚。

“哎呀，茉莉，你怎么來了？”在市場閑晃時，認識的大人向她打招呼，“不用上學??？”

茉莉想有模有樣地和他們閑話家常，于是用他們的口音回答：“我請假啦，因為我哥哥發(fā)燒?！?/p>

有人說：“哎呀，這真是令人擔心啊?！?/p>

也有人說：“所以你出來買東西??？真是了不起啊?！?/p>

也有人說：“回家路上小心哦。”

這里不同于高地上的住宅區(qū)，是另一個世界。是外界，也是都會，更是茉莉唯一知道的“世上”。

從市場再往前走，有一座小神社。狹小的巷道里紅柱并排，有鳥居，走進鳥居之后，神社坐落于巷子邊，面向巷子。這座神社被夾在大樓與大樓之間，即便天氣晴朗也像個陽光照不到的秘密場所。

走到這里真的有點累了，茉莉蹲下來休息。這是個夏天也很陰涼的地方。吃著從廚房拿出來、放在裙子口袋里的零食，張開雙手，玩單腳佇立的“試煉”游戲，或是出神地望著天空。

天空總是在那里。在茉莉的上方，在世界的上方。

紅柱并排的巷子，也是個跳舞的好地方。