到了讀書的年齡，他上學(xué)了，成績很好，獲得過“最優(yōu)秀獎”。不幸的是，才讀了兩年書，外祖父破產(chǎn)了，家里一貧如洗，甚至交不起一所貧民學(xué)校所需要的微薄學(xué)費。無奈，他不得不離開學(xué)校，去一家鞋店當學(xué)徒，自己養(yǎng)活自己。這一年，他才十一歲。按慣例，學(xué)徒工相當于半個仆人，每天工作之余，還要幫東家干各種家務(wù)活：洗衣服、拖地板、帶小孩……少年不怕吃苦，但每天從早忙到晚，工作壓力實在太大了！有一次，東家催他上菜，他心一慌，滾燙的湯水灑出來，他的雙手被嚴重燙傷，他被送進了醫(yī)院。出院后，東家以他不會辦事為由，將他解雇了。

少年又找了一份學(xué)徒工的活，名為學(xué)徒，實際上相當于仆人，沒有薪水，沒有自由，東家只管他一天三頓飯，卻給他干不完的活：擦洗銅器、劈柴、生爐子、洗菜、帶孩子……生活對他來說太艱苦了。他唯一的解脫之法是讀書，然而，在粗暴的東家眼里，讀書是偷懶的行為，逮住了就會給他一頓毒打。為了滿足讀書的欲望，他只好深夜爬到閣樓上，借著月光看書，或者鉆進棚子里，就著昏暗的燈光看書。

十六歲時，少年還看不到任何出路，但他對自己的自立能力有了自信，決心憑借自己的努力，賺錢上大學(xué)。他離開家鄉(xiāng)，到外面打工，先后做過搬運工、面包工等多種工作。但世界是富人的世界，不會給他什么好機會，他每天辛苦工作，所得僅僅足以果腹，甚至租不起房子，只能跟流浪漢一起，住公園、窯坑，有時甚至住在樹洞里。很顯然，對于他來說，上大學(xué)是一個不切實際的幻想，他只能靠自學(xué)。從此以后，他每天花大量的時間在讀書上，“撲在書籍上，就像饑餓的人撲在面包上”。廣泛的閱讀大大豐富了他的知識，為他的文學(xué)創(chuàng)作打下了堅實的基礎(chǔ)。

二十四歲時，他發(fā)表了第一部短篇小說——《馬卡爾·楚德拉》。從此，他走上了文學(xué)之路，寫下了《童年》、《在人間》、《我的大學(xué)》等多篇不朽的著作。他就是蘇聯(lián)偉大的文學(xué)家、政治活動家高爾基。

在現(xiàn)實生活中，境遇像高爾基這樣糟糕的人太少了，他竟然也能從夾縫中走出一條光明大道。他并沒有依賴好運的幫忙，完全依靠個人的努力奮斗。那些境遇好得多的人，抱怨遭遇，實在沒有必要。許多人眼前擺著一條條大路、小路——想讀書，大學(xué)的門是敞開的；想工作，公司的門是敞開的；想要愛情，戀愛的門是敞開的。他們卻抱怨人生坎坷，生活不幸。也許，他們真正想要的，不過是天上掉餡餅、下金豆子罷了！最好天上掉下個七仙女，人美心好本領(lǐng)強。這等好事，只能是傻小子做夢了！