實(shí)力相差如此懸殊，這一仗的結(jié)局就可想而知了。1898年5月1日清晨，杜威艦隊(duì)同停泊在距馬尼拉10海里處甲米地海面上的西班牙艦隊(duì)交上了火。如同餓虎趟入羊群，杜威艦隊(duì)僅僅打了幾個(gè)來(lái)回，前后不到一上午，便打得西班牙艦隊(duì)落花流水，全軍覆滅。而美艦自己卻毫發(fā)未傷，傷員也僅僅為有數(shù)的幾個(gè)。

第二天，甲米地守備部隊(duì)被迫投降。隨后，為了等待地面部隊(duì)的到來(lái)，杜威艦隊(duì)在酷熱的馬尼拉灣一直待了好幾個(gè)月。遠(yuǎn)東戰(zhàn)事隨之暫告沉寂。

這場(chǎng)一邊倒式的海戰(zhàn)勝利，不僅令杜威一戰(zhàn)成名，更使美國(guó)朝野欣喜若狂?？墒菦](méi)等舉國(guó)歡騰的熱鬧勁過(guò)去，一樁令人心悸的消息讓所有的美國(guó)人不由得倒抽了一口冷氣！

原來(lái)，能干的西班牙海軍司令官塞維拉乃一員久經(jīng)沙場(chǎng)、熟諳兵法的戰(zhàn)將，他深知憑自己這點(diǎn)可憐的力量與風(fēng)頭正勁的美國(guó)海軍交鋒，只能智取，不可力敵。于是，他率領(lǐng)西班牙艦隊(duì)啟程后，一路上大擺迷魂陣，真真實(shí)實(shí)，虛虛假假，令美國(guó)海軍始終搞不清它的真正去向。就在杜威在馬尼拉灣大打出手的同時(shí)，塞維拉將軍偃旗息鼓，晝伏夜行，忽東忽西，飄忽不定，整個(gè)艦隊(duì)似乎變成了一個(gè)人不知鬼不覺(jué)的海上幽靈。

西班牙艦隊(duì)行蹤不明，這可成了美國(guó)的心腹大患。聯(lián)想到歷史上西班牙無(wú)敵艦隊(duì)的昔日榮光，人們更加劇了對(duì)這位高深莫測(cè)的西班牙海軍上將的恐懼心理。一時(shí)間，報(bào)紙上連篇累牘地發(fā)表一些道聽途說(shuō)的消息，說(shuō)什么西班牙巨艦已經(jīng)到達(dá)波士頓、紐約附近海面，弄得大西洋沿岸人心惶惶，紛紛要求海軍采取措施，予以保護(hù)。

迫于公眾的壓力，美國(guó)海軍部不得不把已經(jīng)整裝待發(fā)的艦隊(duì)拆分成三路。第一路，也就是大部分艦只，派往基韋斯特，對(duì)付古巴局勢(shì)，由海軍少將威廉·桑普森指揮。第二路由海軍準(zhǔn)將溫菲爾德·施萊率領(lǐng)，以漢普頓錨地為駐泊點(diǎn)，由快速戰(zhàn)艦組成，名曰“飛行艦隊(duì)”，任務(wù)是兼顧加勒比海和大西洋。第三路由巡洋艦“舊金山”號(hào)和4艘武裝商船組成，任務(wù)是巡弋于特拉華角以北海區(qū)，主要是起安撫人心的作用。

美國(guó)海軍的當(dāng)務(wù)之急是圍捕這支行蹤不明、令人提心吊膽的西班牙艦隊(duì)?？墒且贿B十幾天的工夫，連塞維拉的半點(diǎn)影子也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。沮喪的海軍情報(bào)部門只好根據(jù)塞維拉于4月29日在佛得角群島露過(guò)面這一最后線索，作出他可能前往波多黎各的圣胡安補(bǔ)給燃料的預(yù)測(cè)。桑普森少將求戰(zhàn)心切，聞?dòng)嵑罅⒓绰暑I(lǐng)主力船只挺進(jìn)圣胡安。趕到那里一看，茫茫大海，風(fēng)平浪靜，敵人壓根兒就沒(méi)來(lái)過(guò)這里！氣得桑普森暴跳如雷，大罵海軍部無(wú)能誤事。