“現(xiàn)在是發(fā)財?shù)臅r候了！”

——沃倫·巴菲特，1974 年

1970 年夏天，當(dāng)巴菲特和他的高爾夫球友羅伯特·比利格離開球場果嶺的時候，巴菲特留意到俱樂部里人頭攢動，熱鬧非凡，于是就問羅伯特·比利格發(fā)生了什么事。羅伯特·比利格故作鎮(zhèn)定地說道：“那是給你慶祝40 歲生日呀，去看看吧。”當(dāng)巴菲特不知所措地站在那里時，人們已經(jīng)朝他走來，齊聲合唱大家熟悉的生日歌。盡管巴菲特表面上保持鎮(zhèn)定，他內(nèi)心還是被深深地打動了。他已步入中年，并且已經(jīng)建功立業(yè)。在奧馬哈他的確算是個知名人物：他不僅是《奧馬哈太陽報》董事長，還是奧馬哈國民銀行的董事。一位訪客曾經(jīng)指出，巴菲特能夠“如數(shù)家珍地報出每一座大樓和公司的財務(wù)特點”。

在合伙公司清算之后，巴菲特就沒有一份全職工作了，關(guān)照一下肯·蔡斯和伯克希爾·哈撒韋的紡織廠花不了多少時間，他的三個孩子也都已經(jīng)十幾歲了。《林肯每日星報》的一個欄目把他刻畫成一個逍遙自在的人物，說他在一個有四個房間的舒適套間里運籌帷幄，掌管著他的投資，過著“優(yōu)哉游哉的生活”。對一位想向他討教的年輕基金經(jīng)理，巴菲特簡潔明了地說：“我已經(jīng)不在投資圈里干了，只能拒絕所有求教的請求，包括你的要求。”聽起來似乎華爾街人士再也無法聽到他的任何高見了。

40 歲生日之后，巴菲特又重新在弗吉尼亞州的威廉斯伯格召集格雷厄姆的門徒聚首，但這次格雷厄姆沒有參加。讓人感到奇怪的是，巴菲特是其中唯一一位已經(jīng)不在股市馳騁的人。這時股票的平均價格已經(jīng)高得讓人望而卻步，而他自然而然也會問一個問題：現(xiàn)在自己名下已經(jīng)有2 500 萬美元的財富了，有什么必要非得積累更多的財富呢？他的朋友卡羅爾·盧米斯在《財富》雜志中寫道：“巴菲特有一種強烈的感覺，他的時間和財富應(yīng)該轉(zhuǎn)向其他目標(biāo)，而不僅僅是賺更多的錢。”比爾·魯安甚至慫恿他去競選美國總統(tǒng)。

實際上，巴菲特也考慮過擔(dān)任公職。但他不想?yún)⒓痈傔x，因為覺得自己身上的商人氣還是太濃了。而且，他也認(rèn)識到面對政壇上的爾虞我詐、弱肉強食，他很難生存。但是，他正在逐漸涉足成為政壇的幕后支持者，他支持民主黨總統(tǒng)候選人，比如哈羅德·休斯和阿拉德·洛溫斯坦。他和一些政治家結(jié)成盟友，比如參議員弗蘭克·丘奇和理查德·克拉克，以及州長杰伊·洛克菲勒。杰弗里·考恩是《鄉(xiāng)村之聲》（Village Voice ）雜志的一名記者，他同參議員競選者約翰·卡爾弗一起在巴菲特家吃過飯。令人感到驚異的是，在這位千萬富翁家的餐桌上，他們談?wù)摰娜际顷P(guān)于政治自由的話題。