在這幅破碎的圖景中，傳統(tǒng)軍事機構(gòu)依舊是重要且威嚴的。它占有著公共資源優(yōu)勢，有能力使自己占據(jù)政府預算的首要位置，它可以借助國家主權(quán)賦予的道德影響力吸引追隨者，證明各種投資和支出的合理性，也因國家主權(quán)而享有加入聯(lián)盟的政治合法性。它享有傳統(tǒng)的支撐，卻失去了排他的特權(quán)。哲學壟斷和實際壟斷的消失暴露了它的脆弱性。過去，國家享有合法使用武力的哲學壟斷。主權(quán)國家間的地緣政治競爭及其對日益復雜的技術(shù)的需求賦予了軍隊實際壟斷。強有力的非國家行為體的崛起和技術(shù)在專業(yè)人士之外的危險擴散摧毀了軍隊的具體優(yōu)勢。

今天，各國軍隊正試圖適應全方位戰(zhàn)爭，適應的速度不同，結(jié)果也不同。全方位戰(zhàn)爭中使用的武器既有數(shù)字武器也有傳統(tǒng)武器，應用的戰(zhàn)術(shù)既有心理戰(zhàn)也有脅迫戰(zhàn)，戰(zhàn)斗人員中既有身著軍裝協(xié)同作戰(zhàn)的士兵也有散亂的平民。超級軍事競爭并不意味著沖突中死亡的人數(shù)比以往更多，不意味著沖突造成的經(jīng)濟損失比以往更嚴重，也并不表明軍隊已經(jīng)退出歷史舞臺，但它卻提供了一個新視角，讓我們思索國家的軍隊未來能夠贏得什么。

軍事力量不再等同于國家安全

軍事沖突從傳統(tǒng)的國家間戰(zhàn)爭向分散的小規(guī)模沖突的轉(zhuǎn)變在很大程度上終結(jié)了大型軍隊的專業(yè)化優(yōu)勢。因此，任何依賴于軍事力量或優(yōu)勢火力的國家安全戰(zhàn)略都值得懷疑。意識到這一點后，主要國家的軍隊已經(jīng)嘗試做出調(diào)整。正如前面所提到的，2008年年末，美軍的一份軍事指令中稱，非常規(guī)戰(zhàn)爭將被視為“與傳統(tǒng)戰(zhàn)爭一樣具有重要戰(zhàn)略意義”的戰(zhàn)爭，這是一個重要的原則聲明，表明美軍的整體軍事規(guī)劃（從人員到裝備再到訓練）都將做出調(diào)整。對于美國來說，對非常規(guī)戰(zhàn)爭的關注意味著更重視特種作戰(zhàn)、情報搜集、平叛和軍方所說的“低能見度作戰(zhàn)”，也意味著更加關注同盟國和當?shù)剀婈牭暮献?。根?jù)2012年宣布的計劃，在大約75個國家部署了兵力的美國特種作戰(zhàn)司令部的人員將增加6%，從2012年的6.6萬人增加到2017年的7萬人。人們從這一增長中發(fā)現(xiàn)，今天的平叛行動或許不同于特種部隊作戰(zhàn)行動手冊中列舉的各種行動。美國國防大學最近的一項研究指出，今天的叛亂爆發(fā)的原因不大可能是對某種意識形態(tài)或某個領導階層（如越南共產(chǎn)黨）的追隨，而是對像巴勒斯坦大起義一樣幾乎自發(fā)形成的“憤怒聯(lián)盟”的追隨。

其他國家的軍隊也在進行調(diào)整。過去20年，中國人民解放軍縮小了部隊規(guī)模，更加關注現(xiàn)代技術(shù)的應用。2000年以前，中國人民解放軍幾乎沒有在聯(lián)合國維和行動中發(fā)揮太大的作用，但2000年后，其在聯(lián)合國維和行動中的參與度顯著提高。中國海軍也訪問了更多國家的港口。此外，中國工人在蘇丹等地遭遇綁架和殺害的事件也引發(fā)了中國對海外保護的新思考。在海外中國公民數(shù)量越來越多、中國國家利益越來越廣泛的情況下，中國該如何提升對海外公民和利益的保護能力？今天各國軍隊最有可能承擔的軍事任務包括反恐、平叛、人道主義干預和維和，為了找出應對這些任務的“最佳方法”，軍事分析家們對美軍、中國軍隊、英軍、法軍和以色列軍隊等全球主要軍事力量的實戰(zhàn)經(jīng)歷進行了詳細分析。