沖突的變革引發(fā)了美國(guó)國(guó)防部和軍事學(xué)院的強(qiáng)烈反思，促使他們嘗試對(duì)組織和學(xué)說(shuō)做出改進(jìn)。2010年發(fā)布的《四年防務(wù)評(píng)估報(bào)告》（美軍的主要軍事戰(zhàn)略及預(yù)算指導(dǎo)文件）及2012年1月發(fā)布的《美國(guó)國(guó)防戰(zhàn)略綱要》都強(qiáng)調(diào)，與形形色色的對(duì)手間的小型非對(duì)稱沖突的重要性日益增強(qiáng)?！睹绹?guó)國(guó)防戰(zhàn)略綱要》還將“反恐和非常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)”列為美軍的主要任務(wù)之首。

美國(guó)的軍事規(guī)劃家們也擔(dān)心，現(xiàn)在不僅是中國(guó)這樣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和朝鮮這樣的敵人越來(lái)越容易獲得先進(jìn)精準(zhǔn)的武器，就連非國(guó)家行為體也是一樣，利用這些武器，他們能夠擊落飛機(jī)、擊沉船只或是瞄準(zhǔn)高速公路上行駛的汽車。美國(guó)海軍戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院教授、曾為國(guó)防部負(fù)責(zé)政策規(guī)劃的副部長(zhǎng)擔(dān)任助理的托馬斯·曼肯已經(jīng)發(fā)出警告：“敵人正在以最小的投入獲得精確制導(dǎo)武器及發(fā)動(dòng)精密戰(zhàn)爭(zhēng)所需的重要支撐能力。”無(wú)人機(jī)技術(shù)使美軍的監(jiān)視方式及平叛和反恐行動(dòng)發(fā)生了革命性變化?，F(xiàn)在，這種技術(shù)得到了日益廣泛的應(yīng)用和傳播，任何人只要愿意支付幾千美元就能夠獲得該技術(shù)，低成本制造混亂的可能性提高了。

小部隊(duì)的大崛起

“一個(gè)王子想要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他相信上帝會(huì)站在大部隊(duì)的一邊，于是就將軍隊(duì)的人數(shù)翻了一番”，這是伏爾泰在18世紀(jì)寫下的話。但歷史上，小型武裝部隊(duì)成功擾亂、阻止甚至打敗大型軍事部隊(duì)的例子比比皆是。

公元前480年發(fā)生的溫泉關(guān)戰(zhàn)役是一個(gè)早期的例子。利用高地勢(shì)和復(fù)雜的地形，在龐大的波斯軍隊(duì)面前，人數(shù)明顯處于劣勢(shì)的希臘軍隊(duì)頑強(qiáng)據(jù)守了3天，雖然最終仍然戰(zhàn)敗，卻使敵人蒙受了相當(dāng)大的損失。希臘人輸?shù)袅藴厝P(guān)戰(zhàn)役，但他們也削弱了波斯軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，并最終擊退了入侵。從《圣經(jīng)》里的大衛(wèi)到越南戰(zhàn)爭(zhēng)中的越南共產(chǎn)黨，歷史上很多規(guī)模比對(duì)手小、裝備沒(méi)有對(duì)手精良的戰(zhàn)斗方都曾堅(jiān)守陣地，即使沒(méi)能在軍事上打敗對(duì)手，也阻撓了對(duì)手的行動(dòng)。

切·格瓦拉、胡志明和毛澤東都是這種作戰(zhàn)方法的現(xiàn)代先驅(qū)。毛澤東的游擊戰(zhàn)術(shù)幫助中國(guó)共產(chǎn)黨贏得了對(duì)中國(guó)的統(tǒng)治權(quán)，他認(rèn)為，游擊戰(zhàn)和常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)軍隊(duì)的規(guī)模和協(xié)作有著截然相反的要求?！坝螕魬?zhàn)主要依靠小部隊(duì)單獨(dú)行動(dòng)，不可過(guò)多干預(yù)他們的行動(dòng)?！毕喾?，在傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，“要集中指揮……所有地區(qū)的所有作戰(zhàn)部隊(duì)和支援部隊(duì)必須最大限度地協(xié)作”。在游擊戰(zhàn)中，這種指揮和控制“不僅不受歡迎，也是不可能的”。

用現(xiàn)代軍事語(yǔ)言來(lái)說(shuō)，游擊戰(zhàn)是“非常規(guī)”且“非對(duì)稱”的。之所以說(shuō)它是非常規(guī)的，是因?yàn)榘l(fā)起游擊戰(zhàn)的一方雖然使用武力，卻不是傳統(tǒng)的軍事力量；之所以說(shuō)它是非對(duì)稱的，是因?yàn)閺娜藛T和物資的角度衡量，較量雙方的軍事實(shí)力相差懸殊。今天，非常規(guī)與非對(duì)稱沖突已經(jīng)成為常態(tài)。例如，在阿富汗，超過(guò)43萬(wàn)人的阿富汗軍隊(duì)和聯(lián)軍部隊(duì)都無(wú)法制服規(guī)模僅是其1/12的塔利班武裝；在伊拉克，為了對(duì)付2萬(wàn)名叛亂分子，盟軍及伊拉克安全部隊(duì)投入的軍力在2007年10月達(dá)到了最高峰，前者超過(guò)了18萬(wàn)人，后者也達(dá)到了近10萬(wàn)人。