我的目的不是要像伏爾泰筆下的潘格羅斯博士那樣，宣稱“在理想的最美好的世界，一切都是為最美好的目的而設(shè)”。事實(shí)上，上述所有進(jìn)步都面臨著挑戰(zhàn)，也都有往往會(huì)轉(zhuǎn)化為悲劇的例外。貧窮國(guó)家的進(jìn)步與歐洲和美國(guó)的近況形成了鮮明的對(duì)比，享受了幾十年增長(zhǎng)和繁榮的歐美中產(chǎn)階級(jí)正在因?yàn)榻鹑诒罎⒍ニ麄兊慕?jīng)濟(jì)地位，其群體規(guī)模也在縮小。不過，人類的整體壽命延長(zhǎng)了，整體健康狀況改善了，基本需求得到了更好的滿足。這一切對(duì)于理解當(dāng)今的權(quán)力轉(zhuǎn)移和重新分配至關(guān)重要，也讓我們能夠?qū)Ξ?dāng)前時(shí)事做出更前沿的解釋。誠(chéng)然，“阿拉伯之春”及近期其他一些社會(huì)運(yùn)動(dòng)對(duì)現(xiàn)代技術(shù)的運(yùn)用引人注目，但它們的發(fā)生與1980年以來中東和北非人口預(yù)期壽命的迅速增長(zhǎng)關(guān)系更密切，與“青年膨脹”關(guān)系更密切（數(shù)百萬30歲以下的年輕人受過教育，身體健康，未來的生命之路還很長(zhǎng)，卻沒有工作或好的前程），當(dāng)然，也與政治活躍的中產(chǎn)階級(jí)的興起關(guān)系密切?！鞍⒗骸迸d起于突尼斯并非偶然，它是北非經(jīng)濟(jì)狀況最好的國(guó)家，也是貧困人口向中產(chǎn)階級(jí)轉(zhuǎn)變最成功的國(guó)家。事實(shí)上，受教育水平更高卻又缺乏耐心的中產(chǎn)階級(jí)才是近10年來許多政治變革的發(fā)動(dòng)機(jī)，他們渴望的進(jìn)步速度遠(yuǎn)非政府的能力所及，他們因無法忍受腐敗而變成了強(qiáng)有力的反對(duì)派。人口和收入的增長(zhǎng)本身并不足以改變權(quán)力的行使，權(quán)力仍可能集中在少數(shù)人手中。但數(shù)量革命不僅是數(shù)字的革命，還代表著人們生活質(zhì)量的提高。當(dāng)人們的營(yíng)養(yǎng)水平、健康水平和受教育程度更高，更加見多識(shí)廣，與他人的聯(lián)系更多的時(shí)候，很多曾經(jīng)把權(quán)力嚴(yán)密保護(hù)起來的要素就不再那么有效了。

關(guān)鍵在于：人口數(shù)量越多、壽命越長(zhǎng)，就越難對(duì)他們嚴(yán)加管理和控制。

從根本上講，任何政權(quán)的權(quán)力行使都需要控制國(guó)家、市場(chǎng)、選民、追隨者和貿(mào)易線路等。一國(guó)的人口（有可能成為士兵、選民、消費(fèi)者、工人、競(jìng)爭(zhēng)者或追隨者的人）數(shù)量越多，能力越強(qiáng)，越能充分控制自己的財(cái)產(chǎn)，政府就越難對(duì)他們進(jìn)行協(xié)調(diào)與控制。美國(guó)前國(guó)家安全事務(wù)助理茲比格涅夫·布熱津斯基在憶及自己從政以來世界秩序的劇變時(shí)直截了當(dāng)?shù)卣f：“當(dāng)今世界，殺掉100萬人要比控制他們?nèi)菀椎枚??！?/p>

數(shù)量革命讓當(dāng)權(quán)者陷入了痛苦的兩難境地：當(dāng)使用武力的成本越來越高、風(fēng)險(xiǎn)越來越大時(shí)，如何有效強(qiáng)制執(zhí)行？當(dāng)人們生活得更加富足、更加獨(dú)立、越來越不易受到傷害時(shí)，如何維護(hù)權(quán)威？當(dāng)這個(gè)世界為人們提供了更多的選擇時(shí)，如何對(duì)人們施加影響并回報(bào)他們的忠誠(chéng)？要管理、組織、動(dòng)員、影響、勸告、懲戒或鎮(zhèn)壓眾多生活水平尚可的人，再用應(yīng)對(duì)少數(shù)生活水平較差的人的方法已經(jīng)行不通了。