這一大腦機制讓我們在面對未知的未來時能有安全感——只要我們能夠以過去的經(jīng)歷為參考，就會有這個效果。杰弗里·扎克斯是華盛頓大學心理學系的一名副教授，他在《認知神經(jīng)科學雜志》上發(fā)表了一篇研究中腦邊緣多巴胺神經(jīng)系統(tǒng)（MDS）的論文。中腦邊緣多巴胺神經(jīng)系統(tǒng)是人類大腦進化過程中最早形成的系統(tǒng)之一，當人們遇到意外時它會向大腦的其他部分發(fā)出信號。為了建立一套關于大腦預測的理論，扎克斯的團隊通過功能磁共振成像技術對實驗對象的大腦進行分析。他們讓實驗對象觀看一部記錄日常生活的影片，里面有洗衣服的場景、搭建樂高模型的場景以及其他大大小小的生活場景。在實驗對象觀看影片的時候，研究人員會在不同的時間點將影片暫停。暫停點要么是在某一場景正在進行時，要么是在某一場景即將發(fā)生時。暫停之后，研究人員會要求實驗對象對之后發(fā)生的事情進行預測。如果是在某一場景正在進行時暫停，那么90%的人都能夠正確地預測之后的事情。但如果是在某一場景即將發(fā)生時暫停，那么只有不到80%的人能夠正確預測之后的事情。實驗結果顯示，當實驗對象面對意料之外的轉(zhuǎn)變時，中腦邊緣多巴胺神經(jīng)系統(tǒng)就會被激活。這一結果表明，他們在面對轉(zhuǎn)變的時候，不僅會產(chǎn)生不確定感，還會因為不確定而擔憂。扎克斯是這樣描述的：“當他們意識到自己有可能犯錯時，其自信度也隨之降低了。他們想的是：‘我真的知道之后會發(fā)生什么嗎？’”

因此，我們出于本能都傾向于“永遠只活在現(xiàn)在”。扎克斯希望自己對預測神經(jīng)系統(tǒng)的研究能夠有助于戰(zhàn)勝老年癡呆癥和帕金森綜合征一類的疾病。扎克斯的理論認為，預測未來的能力是建立在對當前情況的不斷學習的基礎之上的。這也解釋了為什么未來——不管是3D打印機中打印出來的食物、蟑螂機器人，還是一場突如其來的自然災害——總是讓我們感到意外。大多數(shù)人并不會經(jīng)常鍛煉自己的預測能力，而是傾向于“永遠只活在現(xiàn)在”。忘掉未來和過去，只生活在現(xiàn)在的生活理念可能是東方宗教的精神追求，也是現(xiàn)在許多流行的心理學書籍所推崇的。但是，企業(yè)要想成功，“永遠只活在現(xiàn)在”這樣的本能傾向十分有害。我們總是不愿改變自己的思維模式和行為習慣，除非現(xiàn)實危機迫使我們改變。

未來學家的本職工作就是主動改變那種模式。如果我們的預測能力受到知識的束縛，那么要想擺脫束縛就必須不斷地積累更深更廣的知識。換句話說，由于無法改變自己大腦的本能傾向，所以我們只能不斷地給大腦補充新知識，讓大腦接觸新的人、新的環(huán)境、新的感覺并獲得新體驗，從而擴充我們大腦的記憶儲備。這樣我們就有了靈活多變的思維模式來應對未來可能出現(xiàn)的各種情況。大腦的記憶儲備得到擴充之后，我們就能夠想象出更多的可能性，更好地理解事物之間的細微差別，更好地發(fā)現(xiàn)事物之間的關聯(lián)，從而更加準確地預測未來。

當你的大腦神經(jīng)元之間建立新聯(lián)系的時候，便是你深入理解事物的時候。猶如在大腦中將不同的東西混在一起，當已有的記憶與新知識發(fā)生碰撞之后，你腦中的參考范圍會隨之擴大。這個時候，面對同一件事情，你就能夠站到一個更高的角度來思考，而且會發(fā)現(xiàn)之前沒有注意到的細微差別。這時你心里會想：“啊！我以前從沒這么想過！”是的，你確實沒有。沒有新知識的輸入以及新的神經(jīng)突觸的連接，從生理上來講，你就不可能透過新視角觀察事物。