許多紐約人開始認(rèn)為修建另一個(gè)過濾廠不可避免。當(dāng)EPA在1989年頒布針對地表水的嚴(yán)格新規(guī)定時(shí)，紐約市正面臨需要建造比克羅頓河更大的過濾廠的可能性，其成本約為80億美元。

紐約市的80多萬棟樓房的業(yè)主面臨著更高的水費(fèi)和管道費(fèi)用以支付建造費(fèi)用。城市整體面臨著巨大的經(jīng)濟(jì)成本增加。以紐約市環(huán)境保護(hù)局局長兼城市用水和管道主管阿爾·阿普爾頓（Al Appleton）為首的政府官員們則有另外的打算。也許與修建新的過濾廠相比，保護(hù)原有的集水區(qū)成本更小，也能取得相同甚至更好的效果。這個(gè)復(fù)雜的政治、經(jīng)濟(jì)和科學(xué)問題用簡單的話來解釋就是：如果你能從源頭預(yù)防污染，那就不需要在后期大量投資治理污染。阿普爾頓和其他政府官員認(rèn)可對自然的投資，對卡茨基爾集水區(qū)的投資更是會獲得巨大收益：未來幾十年紐約市的清潔水源。

這是一個(gè)規(guī)模史無前例的創(chuàng)舉。但耗資數(shù)十億美元的過濾廠已經(jīng)動(dòng)工在即，紐約的精英們于是立即行動(dòng)起來。20世紀(jì)90年代，紐約市及其周邊的60個(gè)城鎮(zhèn)、10個(gè)村莊、7個(gè)郡縣、紐約州政府、EPA和環(huán)保組織花費(fèi)了數(shù)年進(jìn)行商討，以確定EPA取消水過濾要求的條件，從而使紐約市避免了修建新的過濾廠。

1997年，各方終于達(dá)成了協(xié)議。協(xié)議限制集水區(qū)的發(fā)展，承諾市政府將投入15億美元買入土地、修建雨水管道和化糞系統(tǒng)，并且升級換代現(xiàn)存的下水工廠。

紐約解決方案的巧妙之處在于，阿爾·阿普爾頓和其他的政府官員并沒有只局限于解決單一問題。他們的思維極其開闊。阻止單一污染源的努力已經(jīng)反復(fù)被證明失敗了，他們的做法是讓城市與農(nóng)民合作，協(xié)助農(nóng)民找到既能滿足經(jīng)濟(jì)收益又能保證下游水流清潔的土地管理辦法。

盡管市政府擁有管理卡茨基爾開發(fā)的立法權(quán)，但大部分的土地依然是私有的。自然資源保護(hù)必須依靠眾人齊心協(xié)力。紐約市政府深深地知道，如果沒有卡茨基爾當(dāng)?shù)鼐用竦闹С郑噲D從100英里之外推行污染標(biāo)準(zhǔn)是不可能成功的。

市政府為了鼓勵(lì)農(nóng)民的參與，開始為每個(gè)農(nóng)場支付污染治理投資。農(nóng)民們并沒有從模式化的菜單里選擇最好的管理方法，而是與市政府和州政府的各個(gè)部門合作制定污染治理辦法，比如修建圍欄和橋梁以將牲畜與水道隔開，這樣做是為了在成本最小化的同時(shí)實(shí)現(xiàn)成果最大化。由此選擇的解決方案不僅比過去更加經(jīng)濟(jì)有效，同時(shí)也為農(nóng)民節(jié)省了時(shí)間與金錢。